Cade Cunningham Bukan Satu-satunya Harapan Pistons – Jauh dari Itu

Stephen A. Smith baru-baru ini tampil di ESPN, melakukan apa yang biasa dilakukan Stephen A., dan menyatakan harapan gelar Detroit Pistons mati tanpa Cade Cunningham. Dia berkata, dan saya kutip, "aspirasi mereka tidak akan kemana-mana tanpa Cade Cunningham." Dengar, saya menghormati semangat pria itu, tetapi itu hanyalah pandangan yang terlalu sederhana tentang daftar pemain yang sangat cacat. Cunningham adalah pemain yang bagus, bahkan mungkin sangat bagus. Tapi dia bukan peluru ajaib, dan sejujurnya, Pistons memiliki masalah yang lebih besar daripada apakah satu pemain bisa membawa mereka ke kejuaraan yang tidak akan mereka dapatkan.

Mari kita jujur. Pistons mengakhiri musim 2023-24 dengan rekor buruk 14-68. Itu yang terburuk di NBA, dan terikat sebagai yang terburuk ketiga dalam sejarah waralaba. Cunningham bermain 62 pertandingan, rata-rata 22,7 poin dan 7,5 assist. Itu adalah angka yang solid untuk seorang guard muda. Dia bahkan menembak karir tertinggi 35,5% dari jarak tiga poin. Tetapi bahkan dengan Cunningham di lapangan, Pistons adalah tim bola basket yang buruk. Rating ofensif mereka adalah 110,1, ke-24 di liga. Rating defensif mereka adalah 119,5, yang terakhir. Satu pemain, bahkan calon All-Star, tidak bisa memperbaiki kegagalan sistemik semacam itu dalam semalam.

Masalah di Detroit lebih dalam daripada hanya siapa yang memegang bola. Konstruksi daftar pemain telah membingungkan selama bertahun-tahun. Mereka telah memilih pemain tinggi, tentu saja, tetapi potongan-potongan itu tidak cocok. Jaden Ivey, yang dipilih kelima secara keseluruhan pada tahun 2022, menunjukkan kilasan tetapi berjuang dengan konsistensi, menembak hanya 35,4% dari jarak jauh. Isaiah Stewart, yang menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $60 juta musim panas lalu, adalah pemain yang giat tetapi terbatas secara ofensif. Ausar Thompson, pilihan kelima dalam draft tahun lalu, adalah penghenti pertahanan tetapi tidak bisa menembak. 18,6% dari jarak tiga poin adalah tanda bahaya serius di NBA saat ini. Anda tidak bisa hanya melemparkan banyak pilihan lotre tinggi bersama-sama dan berharap mereka akan menyatu menjadi penantang, terutama ketika banyak dari mereka memiliki keahlian yang tumpang tindih atau kelemahan yang mencolok.

General Manager Troy Weaver telah memimpin sejak 2020. Dalam masa jabatannya, Pistons telah memenangkan 20, 23, 17, dan 14 pertandingan. Itu adalah penurunan yang stabil, bukan lintasan menuju persaingan. Cunningham adalah landasan, mereka berharap, tetapi apa yang ada di sekitarnya? Tim membutuhkan lebih dari sekadar pilihan draft tinggi lainnya musim panas ini. Mereka membutuhkan kepemimpinan veteran, tembakan yang konsisten, dan pelatih yang benar-benar dapat menerapkan sistem yang kohesif di kedua ujung lapangan. Masa Dwane Casey, diikuti oleh perjuangan Monty Williams, menunjukkan masalah organisasi yang lebih besar daripada hanya bakat di lapangan. Williams, yang menandatangani kontrak enam tahun senilai $78,5 juta musim lalu, tidak bisa membuat grup ini bermain bola basket yang koheren.

Ini adalah pendapat saya yang berani: Stephen A. salah. Cunningham bukanlah satu-satunya kunci untuk "aspirasi" kejuaraan Detroit karena aspirasi itu tidak pernah realistis sejak awal dengan pengaturan saat ini. Mereka bertahun-tahun lagi, bukan cedera Cunningham, dari bahkan mencium bau playoff. Detroit membutuhkan perombakan total filosofi kantor depan mereka, bukan hanya pemain bagus lainnya. Prediksi berani saya? Bahkan jika Cunningham bermain di semua 82 pertandingan musim depan dan mencatatkan angka All-NBA, Pistons tetap tidak akan memenangkan lebih dari 25 pertandingan.