Les Wolves arrachent la victoire aux Rockets dans une prolongation historique
Écoutez, nous avons tous vu des fins de match folles en NBA. Des équipes gâchent des avances, des équipes réussissent des tirs impossibles. Mais ce que les Minnesota Timberwolves ont réussi mercredi soir contre les Houston Rockets ? C'était quelque chose de complètement différent. Menés de 13 points avec à peine 3 minutes à jouer en prolongation, les Wolves semblaient perdus au Target Center. Ils étaient menés 108-95. La foule se dégonflait. Puis, Karl-Anthony Towns et Anthony Edwards ont décidé qu'ils ne rentreraient pas chez eux avec une défaite.
Ce qui s'est déroulé a été le plus grand retour en prolongation de l'histoire de la NBA. Pas seulement cette saison, *jamais*. Une série de 15-0 pour clore le match, culminant par une victoire 110-108 qui a laissé tout le monde, y compris les Rockets, complètement stupéfait. Jalen Green, qui avait martyrisé les Wolves toute la nuit avec 30 points, a dû avoir l'impression de voir un fantôme. C'est le genre de match qui vous marque, le genre où vous vous demandez comment diable cela a pu arriver.
Un effondrement mémorable, un retour pour les livres d'histoire
Le fait est que les Rockets avaient ce match. Complètement. Ils ont mené de 19 points au troisième quart. Ils réussissaient tout, faisaient circuler le ballon et rendaient la vie misérable à Rudy Gobert dans la raquette. Puis le quatrième quart-temps est arrivé, et les Wolves ont commencé à grignoter leur retard. Ils ont forcé la prolongation, un mini-miracle en soi, mais même là, Houston semblait trouver une autre vitesse. Fred VanVleet a réussi quelques gros tirs, et soudain, c'était 108-95 avec 3:09 à jouer. C'est généralement la fin du match. On commence à penser au vol de retour vers Houston.
Mais les Wolves n'ont pas abandonné. Edwards a réussi un tir difficile. Towns est allé sur la ligne. Et puis la défense s'est mise en place. Houston ne pouvait pas marquer un panier. Tari Eason a raté un tir à trois points grand ouvert qui aurait scellé le match. Dillon Brooks, Dieu le bénisse, a raté quelques tirs contestés qu'il n'aurait probablement pas dû prendre. La pression a monté, et les jeunes Rockets ont craqué. Le put-back de Naz Reid à 1:33 de la fin a réduit l'écart à deux points, 108-106. L'ambiance était absolument folle.
Le gène de clutch d'Ant-Man et le chagrin de Houston
Anthony Edwards, qui a terminé avec 27 points, n'a pas eu sa meilleure nuit au tir, mais il a fait les actions quand elles comptaient le plus. Son lay-up en pénétration à 10,9 secondes de la fin a égalisé le match à 108. Puis, après une autre perte de balle des Rockets, Towns, qui avait 29 points et 16 rebonds, a été victime d'une faute. Il a calmement réussi ses deux lancers francs à 2,7 secondes de la fin pour donner l'avantage aux Wolves. Le rugissement était assourdissant. Stephen Silas, l'entraîneur de Houston, a probablement voulu disparaître dans le vestiaire à ce moment-là.
Il ne s'agit pas seulement d'une victoire pour les Wolves ; c'est une déclaration. Cette équipe, qui a parfois eu du mal avec la régularité, a montré une résilience que possèdent les prétendants au championnat. Ils auraient pu abandonner. Ils auraient dû. Mais ils ne l'ont pas fait. Pour les Rockets, c'est une leçon brutale sur la façon de finir les matchs. On ne peut pas laisser une équipe comme Minnesota, avec le talent qu'elle a, rester dans le match. On ne peut tout simplement pas.
Voici mon opinion : Ce retour spécifique, son ampleur, sera le tournant pour les Timberwolves cette saison. Ils se souviendront de ce sentiment, de cette victoire impossible, et cela alimentera une course aux playoffs bien plus profonde que ce à quoi tout le monde s'attend.