L'appel de Wemby : Draymond a raison, la défense parle d'elle-même
Draymond Green, que son cœur sans filtre soit béni, nous a offert un moment classique de Draymond cette semaine. Il "détestait" l'auto-promotion de Victor Wembanyama pour le titre de MVP, puis l'a immédiatement "absolument adorée". C'est du Green pur jus. Mais enfoui dans ce coup de fouet verbal se trouvait une pépite de vérité sur la carrière naissante de Wemby : si vous devez *dire* que la défense est importante, vous avez déjà manqué l'essentiel. Les chiffres devraient le crier.
Wembanyama, malgré tout son talent d'un autre monde, est encore un rookie. Un rookie qui, soit dit en passant, vient de terminer sa première saison NBA avec une moyenne de 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes décisives et un record de 3,6 contres par match. Ce sont des statistiques historiques, le genre qui vous fait vérifier deux fois la feuille de match. Il a terminé deuxième au vote du Joueur Défensif de l'Année, un exploit monumental pour un joueur de 20 ans. Il a enregistré 10 matchs avec au moins cinq contres, dont un triple-double monstrueux à 10 contres contre Toronto en février. Le gamin est un phénomène défensif, un effaceur générationnel sous le panier.
La vérité tacite de la défense d'élite
Mais voici le problème : les défenseurs vraiment d'élite n'ont pas besoin de faire campagne pour leurs prouesses défensives. C'est tissé dans le tissu de l'identité de leur équipe. Regardez Rudy Gobert, quatre fois DPOY. Vous l'entendez rarement pontifier sur l'importance de protéger la raquette ; vous voyez simplement la façon dont les adversaires modifient leurs tirs ou évitent de pénétrer entièrement quand il rôde. Ou revenez à Ben Wallace, un gars qui a remporté quatre DPOY avec les Pistons. Sa défense était si étouffante, si impactante, qu'elle parlait d'elle-même sans un seul mot de sa part. Ces équipes des Pistons ont remporté un titre en 2004 en grande partie grâce à leur ténacité défensive, limitant les Lakers à 68 points lors du match 3 des Finales.
L'impact défensif de Wemby est déjà indéniable. Les Spurs, malgré leur bilan de 22-60, ont montré des éclairs de potentiel défensif avec lui en tant que pilier de la ligne arrière. Leur évaluation défensive est passée de 118,8 en janvier à 113,8 en mars, une corrélation directe avec le confort et l'influence accrus de Wembanyama. Il a déjà montré qu'il pouvait ancrer une défense, même si les pièces autour de lui ne sont pas encore tout à fait là. Mon avis tranché ? Il est un meilleur défenseur *en ce moment* qu'Anthony Davis l'était lors de sa saison rookie, et Davis a tout de même terminé avec huit sélections All-Defensive.
Le chemin vers le statut de star MVP
Le point de Green, je pense, n'était pas de diminuer la défense de Wemby. Il s'agissait de la hiérarchie d'un véritable MVP. Les MVP sont souvent les meilleurs joueurs des meilleures équipes de la ligue, et leur impact défensif est une donnée, une base supposée. Nikola Jokic n'a pas besoin de parler de ses passes ; c'est évident chaque fois qu'il touche le ballon. Giannis Antetokounmpo n'a pas besoin de faire campagne pour sa protection du cercle ; les adversaires le ressentent. Wembanyama affiche déjà des chiffres qui crient le potentiel de MVP, mais les vrais grands laissent leur jeu parler, surtout en défense.
Il a le talent. Il a la motivation. Il a déjà une saison rookie historique à son actif. Maintenant, il lui suffit de laisser son jeu, en particulier son jeu défensif, devenir si écrasant que personne ne remettra en question son importance. Ce sera une évidence. Et quand cela arrivera, les trophées de MVP suivront. Je prédis que Wembanyama remportera son premier titre de DPOY d'ici la fin de la saison 2025-26.