Wemby n'est pas seulement spécial, il change le jeu
Stephen A. Smith n'avait pas tort. Victor Wembanyama *est* spécial. Quiconque a regardé les Spurs cette saison le savait. Mais après la performance de Wemby de 33 points, 7 rebonds, 2 passes décisives, 2 interceptions et 1 contre contre les Timberwolves lundi soir, où il a tiré à 10 sur 20 depuis le terrain, c'est plus clair que jamais. Nous avons dépassé le territoire du "spécial". Ce gamin est en train de réécrire le livre de jeu.
Vous vous souvenez de la première semaine de la saison ? Tout le monde disait qu'il semblait brut, un peu hors de contrôle. Il a eu 15 points et 5 pertes de balle contre les Clippers lors de ses débuts en NBA le 25 octobre. Le battage médiatique semblait presque trop grand pour lui. Puis les Spurs ont enchaîné leur série de 18 défaites consécutives, et une partie de l'éclat a commencé à s'estomper, du moins pour le fan occasionnel.
Mais si vous avez vraiment regardé, si vous avez regardé au-delà des feuilles de match qui ne racontaient pas toujours toute l'histoire, vous avez vu des éclairs. Des éclairs fous, sans précédent. Il bloquait des tirs derrière l'arc, prenait des rebonds sur des pivots établis et réussissait des tirs à trois points en reculant. Le 26 janvier contre Portland, il a marqué 31 points, 12 rebonds, 6 passes décisives et 6 contres, devenant le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à enregistrer un 6x6. Ce n'est pas seulement spécial ; c'est extraterrestre.
La conférence de presse d'après-match dont parlait Stephen A. ? Wemby l'a gérée comme un professionnel aguerri. Pas d'arrogance, juste une confiance tranquille. Il a parlé d'« apprendre tous les jours » et de « trouver des solutions ». Il n'est pas seulement doué physiquement ; il a aussi le mental. C'est rare pour un jeune de 20 ans. LeBron James était un phénomène absolu à cet âge, mais même lui a eu des moments d'exubérance juvénile que Wemby semble éviter.
Voici le problème : les gens essaient toujours de faire rentrer Wembanyama dans un moule. Est-il un pivot ? Un ailier fort ? Un petit ailier ? Il n'est aucune de ces choses, et il est toutes ces choses. Sa vraie position est "problème". Un gars de 2,24 m qui peut manier le ballon comme un meneur, tirer de n'importe où et protéger le cercle comme Rudy Gobert à son apogée. Il tourne déjà à 20,7 points, 10,3 rebonds et une moyenne de 3,4 contres par match, leader de la ligue, en tant que rookie. Ce ne sont pas seulement de bons chiffres ; ils sont historiques pour un joueur de première année.
Les Spurs, que Dieu les bénisse, sont toujours un désastre. Ils sont à 11-48, derniers de la Conférence Ouest. Ils ont besoin d'un meneur de jeu légitime, de tirs constants et d'une autre star. Mais vous regardez Wembanyama sur le terrain, souvent l'impression qu'il joue à 1 contre 5, et vous réalisez que le calendrier vient de s'accélérer. Ils n'ont pas le temps de construire lentement autour de lui sur cinq ans. Il est trop bon pour ça.
**Les Spurs doivent agir maintenant**
San Antonio doit être agressif cet été. Ils ont leur propre choix de premier tour, probablement dans le top 3, plus le choix protégé de la loterie de Toronto. Ils doivent regrouper ces choix, ainsi que certains de leurs jeunes talents existants comme Keldon Johnson ou Devin Vassell, pour faire venir un meneur de jeu confirmé et de haut niveau. Quelqu'un qui peut donner le ballon à Wemby dans ses zones et créer une attaque plus facile. Ils ne peuvent pas se permettre de gaspiller une seule année du développement du contrat de rookie de Wembanyama.
Ma prédiction audacieuse ? Au cours des deux prochaines saisons, Victor Wembanyama remportera le titre de Joueur Défensif de l'Année. Il est déjà en tête de la ligue en matière de contres, et ses instincts défensifs ne font que s'aiguiser. Il influence déjà les tirs d'une manière que nous n'avons pas vue depuis Dikembe Mutombo à son apogée, mais avec une envergure qui couvre la moitié du terrain. Les récompenses arrivent. Et les victoires suivront.