Les Suns trébuchent à domicile : les espoirs de playoffs de Phoenix s'estompent-ils à chaque défaite ?

Les Phoenix Suns sont dans une véritable spirale négative. Quatre défaites consécutives. C'est le genre de série qui peut faire dérailler une saison, surtout quand on se bat pour chaque pouce dans une Conférence Ouest relevée. Ce soir, ils accueillent les Milwaukee Bucks au Footprint Center, une équipe classée 11e à l'Est avec un bilan de 28-41, ce qui n'inspire pas vraiment la peur. Mais en ce moment, les Suns semblent avoir peur de leur propre ombre.

Écoutez, ce n'est pas la même équipe des Bucks qui a écrasé la NBA il y a quelques années. Giannis Antetokounmpo est toujours Giannis, avec une moyenne de 30,8 points et 11,2 rebonds, mais le reste de l'équipe ne livre pas toujours la marchandise. Ils viennent de perdre contre les Lakers 123-122 mardi, un match qu'ils auraient dû conclure. Pourtant, même une équipe de Milwaukee moyenne semble être une montagne pour une équipe des Suns qui vient de se faire écraser par les Spurs, 104-102, il y a quelques soirs. Pas de Devin Booker. Aucune excuse pour perdre contre une équipe avec un bilan de 15-56.

**Le problème Booker, encore une fois**

L'entorse à la cheville de Devin Booker, subie contre les Rockets le 2 mars, a clairement perturbé cette équipe. Il a manqué trois matchs à ce moment-là, est revenu pour le match contre les Celtics le 14 mars où il a marqué 27 points, mais il n'était pas tout à fait en forme. Maintenant, il est de nouveau absent, officiellement listé comme "au jour le jour". Le fait est que les Suns ont semblé désorganisés même lorsque Booker joue. Leur dernière victoire remonte au 11 mars contre Cleveland, une victoire difficile 117-111 où Kevin Durant a dû porter le fardeau avec 37 points.

Voici le problème : il ne s'agit pas seulement de blessures. C'est une équipe qui cherche constamment quelqu'un d'autre pour prendre le relais quand les choses se compliquent. Durant marque 27,4 points par match, toujours d'élite. Bradley Beal a montré des éclairs, mais il n'a joué que 48 matchs cette saison et n'est pas constamment la troisième star pour laquelle ils ont payé. Il n'a réussi que 15 points contre San Antonio. Ce n'est pas suffisant pour un joueur qui gagne 46,7 millions de dollars cette année. Le flux offensif semble souvent forcé, comme si trois gars prenaient des tours au lieu d'une unité cohérente.

**Phoenix peut-il retrouver ses marques ?**

Ce match contre les Bucks est plus qu'une simple défaite supplémentaire s'ils le perdent. Cela devient un obstacle psychologique. Les Suns sont maintenant à 39-31, s'accrochant à la septième place. Dallas leur souffle dans le cou, à seulement un match derrière. Même les Lakers ne sont qu'à deux matchs. Tomber dans le tournoi de play-in est une possibilité très réelle, et honnêtement, cette équipe ne semble pas faite pour ce genre de pression à mort subite.

Frank Vogel doit trouver un moyen d'impliquer davantage Jusuf Nurkic dans l'attaque, au-delà des écrans et des rebonds. Il tourne à 11,1 points et 11,0 rebonds, mais son impact semble disparaître au quatrième quart-temps lorsque Durant et Beal commencent à s'isoler. Ils ont besoin de plus de mouvement de balle, de plus de coupes sans ballon. C'est trop statique, trop prévisible. Une équipe avec autant de talent offensif ne devrait pas marquer 102 points contre les *Spurs*.

Ma prédiction audacieuse ? Les Suns gagnent ce soir, mais c'est moche. Kevin Durant marque 40 points, les tirant de justesse dans un match difficile 108-105. Mais cela ne résoudra pas les problèmes plus profonds. Cette équipe se dirige vers le play-in, et ce sera une courte saison d'après-saison à moins qu'ils ne trouvent comment jouer ensemble, pas seulement côte à côte.