Razorbacks vs. Rainbow Warriors : Un long voyage pour un test délicat
Il n'est pas fréquent que l'équipe de basketball d'Arkansas fasse le voyage à Honolulu. Le Maui Invitational, bien sûr, mais un match autonome contre Hawaii ? C'est rare. Ce vendredi 1er décembre, à 21h00 ET, les Razorbacks n°14 d'Eric Musselman affronteront les Rainbow Warriors dans ce qui pourrait être un match à l'extérieur étonnamment difficile à la SimpliFi Arena au Stan Sheriff Center.
Écoutez, Arkansas sort d'un solide début de saison avec 7 victoires et 1 défaite, leur seule défaite étant un revers de 87-72 contre North Carolina lors du championnat Battle 4 Atlantis. Ils ont bien joué, battant Duke 80-75 dans une victoire retentissante la semaine dernière. Le meneur Tramon Mark a été énorme, avec une moyenne de 18,3 points lors de ses trois derniers matchs. Il tire à 56,4% sur le terrain et à 40% à trois points. C'est le genre de punch offensif que Musselman doit voir constamment.
Mais Hawaii n'est pas une équipe facile à battre. Ils ont eux-mêmes un bilan de 5 victoires et 1 défaite, leur seule défaite étant contre une bonne équipe de Saint Mary's, 62-59, en prolongation. Ils ont battu USD 79-75 et ont remporté le Diamond Head Classic l'année dernière. Ce n'est pas une équipe qui va se laisser faire juste parce qu'une équipe classée de la SEC est en ville. Ils jouent une bonne défense, limitant leurs adversaires à 61,3 points par match. C'est dans le top 30 national. Et ils auront une foule locale bruyante derrière eux.
Pour ceux qui ne feront pas le voyage océanique, le match sera diffusé exclusivement sur Spectrum Sports Hawai'i. Maintenant, si vous êtes sur le continent, cela signifie du streaming. Votre meilleure option est de le trouver sur la plateforme ESPN+. Cela fait partie de leur abonnement régulier, donc si vous l'avez, c'est bon. Sinon, ce sera le tarif mensuel standard d'ESPN+ pour le regarder. Pas de diffusion télévisée nationale pour celui-ci, ce qui est dommage compte tenu du classement d'Arkansas.
Voici le problème : Arkansas doit être prudent ici. Ils sont favoris de 10 points pour une raison, mais jouer à l'extérieur, contre une équipe disciplinée, après un long vol ? C'est une recette pour une surprise s'ils ne sont pas concentrés. Le meneur Noel Coleman mène Hawaii avec 16,2 points par match, et il peut s'enflammer. L'ailier fort Bernardo da Silva capte 6,5 rebonds par match. Ils savent comment brouiller les cartes et ralentir le rythme.
Je pense que ce match est un plus grand test pour Arkansas que la plupart des experts nationaux ne le réalisent. Les équipes de Musselman sont généralement bonnes pour éviter les matchs pièges, mais ce n'est pas un environnement routier typique. Ils auront besoin d'un score constant de Mark et Khalif Battle, qui a une moyenne de 14,9 points par match mais a été un peu irrégulier. Et les grands, Trevon Brazile et Chandler Lawson, doivent dominer les rebonds.
Mon pronostic audacieux ? Arkansas gagne, mais c'est un travail acharné. Ils s'en sortent avec une victoire de cinq points, 71-66, et les fidèles des Razorbacks transpireront jusqu'à la dernière minute.