Les Pistons prêts à dévorer les Pelicans fatigués de la route

Les New Orleans Pelicans arrivent à Detroit ce soir, traînant une série de trois défaites consécutives comme une ancre lestée. Ils sont à 25-48, occupant la 11e place dans une Conférence Ouest relevée, et franchement, ça se voit. Leur dernière sortie, une défaite 118-103 contre les Cavaliers lundi, ressemblait plus à un drapeau blanc qu'à un match compétitif. Brandon Ingram a marqué 28 points, mais ce fut une autre soirée où la défense des Pelicans a été absente pendant de longues périodes.

Le problème, c'est qu'ils vont affronter un rouleau compresseur. Les Detroit Pistons, avec un bilan de 52-20, ne se contentent pas de mener la Conférence Est ; ils la dominent. Ils ont remporté six de leurs sept derniers matchs, y compris une victoire convaincante 125-112 contre les Celtics vendredi dernier, un match où Cade Cunningham a inscrit 35 points et distribué 10 passes décisives. Ce n'est pas seulement une bonne équipe ; c'est une machine, surtout à domicile, où ils affichent un bilan ridicule de 30-7.

L'île solitaire d'Ingram

Il faut parfois avoir de la peine pour Brandon Ingram. Le gars tourne à 23,5 points, 5,8 rebonds et 5,6 passes décisives cette saison, affichant des chiffres de All-Star dans une équipe qui n'arrive tout simplement pas à enchaîner les victoires. Il fait tout ce qu'il peut, mais un seul joueur ne peut pas tout faire. Contre Cleveland, Jonas Valančiūnas a capté 15 rebonds, mais ses 10 points n'ont pas suffi à faire une réelle différence. CJ McCollum, depuis son arrivée de Portland, a été un bon deuxième marqueur, avec une moyenne de 22,3 points en 20 matchs en tant que Pelican, mais même sa présence de vétéran n'a pas arrêté l'hémorragie lors de ce road trip.

Écoutez, les Pelicans encaissent 110,3 points par match, ce qui les place dans le tiers inférieur de la ligue en défense. C'est une recette pour le désastre contre une équipe des Pistons qui marque en moyenne 116,8 points par match à domicile. Ils auront besoin de plus que les exploits d'Ingram pour rester dans le match. Ils auront besoin d'un effort défensif collectif qu'ils n'ont pas montré de manière constante toute l'année, surtout loin du Smoothie King Center où ils ne sont qu'à 9-24.

La domination de Detroit

Cade Cunningham n'est pas seulement bon ; il est de calibre MVP cette année. Ses chiffres – 27,1 points, 7,8 passes décisives, 6,2 rebonds – sont impressionnants, et il le fait avec une efficacité qui dément son âge. Mais il n'y a pas que Cade. Jalen Duren est devenu une bête au rebond, avec une moyenne de 10,8 rebonds, et sa présence défensive dans la raquette est une des principales raisons pour lesquelles les Pistons limitent leurs adversaires à 105,5 points par match, l'une des meilleures marques de la NBA.

Et puis il y a la profondeur. Bojan Bogdanović leur apporte un tireur d'élite à trois points, avec 40,5% de réussite cette saison. Isaiah Stewart apporte de la ténacité et une capacité surprenante à étirer le jeu. Cette équipe des Pistons est construite pour gagner, équilibrant la puissance offensive avec une défense étouffante, et ils ne prennent que rarement une soirée de repos. Ils ont battu les Celtics, les Bucks et les 76ers au cours du dernier mois seulement. Ce n'est pas une équipe qui sous-estime ses adversaires, surtout pas à domicile.

Les Pelicans s'attendent à une longue nuit. Je pense que les Pistons non seulement gagneront ce match, mais qu'ils couvriront l'écart confortablement, en gagnant par au moins 15 points.