La série d'invincibilité à domicile des Nuggets face aux Blazers de Lillard

Le Ball Arena de Denver a été une forteresse cette saison. Les Nuggets sont sur une série de neuf victoires consécutives à domicile, une série qui les a vus se défaire d'équipes de qualité comme les Bucks et les Clippers. Ils sont à 29-7 à domicile au total, un record qui les a propulsés à la cinquième place du classement de la Conférence Ouest, même avec quelques difficultés à l'extérieur. Maintenant, voici les Portland Trail Blazers, une équipe qui se bat pour sa survie en séries éliminatoires, menée par un joueur qui vit pour les grands moments. Ce n'est pas juste un autre match au calendrier ; c'est un choc de styles contrastés et d'ambitions urgentes.

Nikola Jokic, comme d'habitude, est le moteur de Denver. L'homme tourne à 26,1 points, 10,8 rebonds et 8,0 passes décisives, réalisant une saison digne d'un MVP. Il a inscrit 32 points, 12 rebonds et 8 passes décisives contre les Clippers la semaine dernière lors d'une victoire cruciale. Mais il n'y a pas que Jokic. Michael Porter Jr. a retrouvé son rythme, tirant à 43,1 % à trois points en avril. L'absence de Jamal Murray, bien sûr, fait mal. Elle laisse un énorme vide dans leur scoring et leur création de jeu à l'arrière. Facundo Campazzo a cependant pris le relais, jouant une défense solide et distribuant 5,6 passes décisives par match lors de ses cinq dernières titularisations. Pourtant, sans Murray, Denver a souvent du mal à créer des tirs faciles lorsque Jokic n'opère pas depuis le poste haut.

Portland, quant à lui, s'accroche à la huitième place, juste un demi-match devant Memphis. Damian Lillard est toujours Damian Lillard. Il affiche 28,6 points et 7,6 passes décisives par nuit, et vous savez qu'il vit pour le quatrième quart-temps. CJ McCollum a été un scoreur constant à ses côtés, avec une moyenne de 23,3 points depuis la pause du All-Star Game. Le plus gros problème des Blazers reste la défense. Ils encaissent 114,6 points par match, ce qui les classe au 23e rang de la ligue. C'est un problème lorsque vous affrontez une équipe de Denver qui peut vous démanteler avec les passes de Jokic.

**Portland peut-il ralentir le Joker ?**

Voici le problème : la défense de Portland contre les grands hommes a été suspecte toute l'année. Enes Kanter, que Dieu le bénisse, n'est pas connu pour sa défense intérieure. Jusuf Nurkic, lorsqu'il est en bonne santé, offre plus de résistance, mais il ne peut pas défendre Jokic en un contre un pendant tout un match. Attendez-vous à beaucoup de prises à deux et de défense en aide de la part des Blazers, essayant de sortir le ballon des mains de Jokic. Mais c'est un jeu dangereux. La vision de passe de Jokic est inégalée ; il trouvera l'homme ouvert, que ce soit Porter Jr. en spot-up ou Aaron Gordon coupant vers le cercle. Denver a tiré à 54,4 % sur le terrain lors de sa victoire 120-109 contre les Knicks le 5 mai, en grande partie grâce à la facilitation de Jokic.

Mon pronostic ? La série de victoires à domicile de Denver se termine ce soir. Lillard a le don de gâcher les fêtes, et Portland a plus besoin de ce match. Ils se battent pour éviter le tournoi de play-in, et une victoire contre une équipe de premier plan à l'extérieur serait une énorme déclaration. Bien que l'avantage du terrain de Denver soit réel, le désespoir de Lillard, combiné à la capacité des Blazers à s'enflammer à trois points, sera suffisant pour briser la forteresse. Portland a perdu ses deux derniers matchs, y compris une défaite décevante 113-112 contre Utah, donc ils arrivent affamés.

Prédiction : Lillard marque 40 points, et les Blazers volent une victoire à Denver, 125-122.