Le West Coast Swing des Nets : Jusqu'où peuvent-ils descendre ?

Les Brooklyn Nets sont en chute libre. Huit défaites consécutives, un bilan de 17-55, et franchement, ils ont l'air perdus. Mardi soir, ils se rendent au Chase Center pour affronter les Golden State Warriors, une équipe qui s'accroche à ses espoirs de play-in. Pour les Nets, il ne s'agit pas des playoffs ; il s'agit de trouver une victoire, n'importe quelle victoire, avant que la saison ne se termine miséricordieusement.

Leur dernière victoire ? Le 10 mars, une défaite de 120-101 contre les Cleveland Cavaliers. Depuis, c'est un défilé de déceptions. Ils ont perdu par 10 points ou plus dans cinq de ces huit matchs. Dimanche, ils ont été incendiés par LeBron James et les Lakers, 116-104. Cam Thomas, qui a parfois été une lumière, a marqué 30 points, mais la défense était poreuse, concédant 60 points dans la raquette. C'est l'histoire de toute l'année. Mikal Bridges, leur supposée star, a vu son score baisser, avec une moyenne de seulement 19,8 points par match cette saison, loin des 26 points qu'il a marqués pour les Nets après le transfert l'année dernière. Le fait est qu'il ne tire qu'à 39,8 % sur le terrain au cours des 10 derniers matchs. Ce n'est pas une production de star.

Et puis il y a Golden State. Ce ne sont pas des bêtes de somme, ils sont 10e à l'Ouest, mais ils ont Stephen Curry. Il est toujours capable d'exploser pour 30 points n'importe quel soir. Il vient de marquer 27 points contre le Magic d'Orlando hier soir, menant les Warriors à une victoire de 104-97. Klay Thompson a ajouté 15 points en sortie de banc. Golden State a remporté six de ses 10 derniers matchs, y compris cette victoire acharnée contre une solide équipe du Magic. Ils essaient de rattraper les Lakers pour la 9e place, et chaque victoire compte. Les Warriors sont aussi un animal différent à domicile, avec un bilan de 20-17 à San Francisco contre 14-21 à l'extérieur.

Ce n'est pas juste un autre match pour l'équipe de Steve Kerr. Ils doivent continuer à gagner pour maintenir cette place en play-in. Les Rockets ne sont qu'à un match et demi derrière eux. Mais pour les Nets de Jacque Vaughn ? On dirait qu'ils jouent la fin de saison. Ils sont 13e à l'Est, à 14 matchs complets du play-in. Il n'y a pas de pression, mais pas non plus de fierté. Ils se classent 21e de la ligue en attaque et un lamentable 20e en défense. C'est une recette pour le désastre.

Voici le problème : les problèmes de Brooklyn vont au-delà de cette série de défaites. Ils n'ont pas eu de grand homme vraiment dominant depuis le départ de Jarrett Allen. Nic Claxton est un bon contreur, avec une moyenne de 2,1 contres par match, mais ce n'est pas une menace offensive constante. Et sans Ben Simmons, qui est absent depuis fin février avec une blessure au dos (encore), leur jeu de passe est inexistant. Spencer Dinwiddie a été échangé, Dennis Schröder est une solution temporaire. Ils ne font que collectionner des pièces, espérant que quelque chose fonctionne.

Je crois honnêtement que les Nets sont l'une des équipes les plus frustrantes à regarder en ce moment. Il n'y a pas d'identité discernable, pas d'effort constant. Ils concèdent trop de paniers faciles, et leur attaque dégénère souvent en jeu d'isolation héroïque. Curry va se régaler de cette défense.

Ma prédiction ? Golden State gagne ce match par au moins 15 points, envoyant les Nets à leur neuvième défaite consécutive. Ce voyage sur la côte ouest va être brutal pour Brooklyn.