Le chef-d'œuvre à 53 points de Murray : Plus qu'un simple chiffre
L'explosion de 53 points de Jamal Murray contre les Dallas Mavericks le 8 mars 2023 n'était pas juste une autre grosse soirée de score. C'était une déclaration. Une déclaration que lorsque les enjeux sont élevés, lorsque Nikola Jokic connaît une mauvaise soirée (relativement parlant, le grand homme a tout de même marqué 16 points et 14 passes décisives), Murray peut absolument prendre le contrôle. Denver avait besoin de chacun de ces points pour arracher une victoire en prolongation 142-135.
Écoutez, 53 points est un record en carrière pour Murray, éclipsant son précédent record de 50, qu'il avait atteint deux fois auparavant. Mais la façon dont il y est parvenu, c'est ce qui vous marque. Il a tiré à 21 sur 34 depuis le terrain, dont 7 sur 12 à trois points. C'est une efficacité que l'on ne voit pas tous les soirs de la part d'un joueur prenant autant de tirs. Il a également ajouté 5 passes décisives et 4 rebonds, car Murray n'est jamais seulement un marqueur.
Les Mavericks n'avaient aucune réponse
Dallas, franchement, semblait perdu en essayant de le contenir. Luka Doncic, qui a terminé avec un respectable 37 points et 9 passes décisives, n'a tout simplement pas pu égaler le rythme de score de Murray dans les moments décisifs. Les Mavs étaient sans Kyrie Irving, une absence critique, mais même avec lui, il est difficile de dire que quiconque dans cette équipe aurait pu ralentir Murray ce soir-là. Il était dans une de ces zones, le genre où le panier ressemble à un océan.
Le fait est que ce n'était pas un coup de chance. Murray a montré des éclairs de ce génie tout au long de sa carrière. Vous vous souvenez de ses performances dans la bulle en 2020 ? Il a tourné à 26,5 points par match lors de cette série de playoffs, y compris plusieurs matchs à 40 points. Cette version de Murray est une véritable superstar, et nous l'avons revu contre Dallas. Ce qui le rend encore plus impressionnant, c'est qu'il se remet encore de sa déchirure du LCA en avril 2021. Il a manqué toute la saison 2021-22. Revenir et marquer 53 points juste un an et demi plus tard ? C'est juste fou.
Le duo dynamique de Denver
Cette performance a mis en évidence pourquoi les Nuggets sont si dangereux. Ce n'est pas seulement le spectacle Jokic. Quand Murray est en bonne santé et joue comme ça, ils ont deux moteurs offensifs légitimes. Les équipes peuvent élaborer tous les plans qu'elles veulent pour arrêter le MVP, mais si Murray réussit des tirs à trois points en sortie de dribble et pénètre au panier avec confiance, que faites-vous ? Le pick-and-roll entre ces deux-là est déjà mortel, mais quand Murray peut créer son propre tir comme ça, cela élève considérablement leur plafond.
En toute honnêteté : je ne pense toujours pas que suffisamment de gens rendent justice à Murray. Il est souvent considéré comme la "deuxième option" ou le "compagnon de Jokic". Mais lors d'une soirée comme le 8 mars, il était l'alpha incontesté. Il a pris 34 tirs, 11 de plus que Jokic. Il a dirigé l'attaque. Et il a livré. Il ne s'agit pas seulement d'un match ; il s'agit de ce que cela signifie pour les aspirations au championnat de Denver.
Au-delà du battage médiatique de la saison régulière
Ce match à 53 points a semblé différent de certaines autres explosions de score en saison régulière. Ce n'était pas des calories vides. C'était une victoire acharnée et difficilement acquise contre un autre prétendant de la Conférence Ouest, même si Dallas était diminué. Murray a pris le contrôle au quatrième quart-temps et en prolongation lorsque le match était en jeu. C'est de cela que sont faites les légendes des playoffs.
Et voici mon avis tranché : si Jamal Murray peut reproduire constamment ce niveau de score agressif et efficace en séries éliminatoires, les Nuggets remporteront le titre NBA cette année. Je ne parle pas de 53 points tous les soirs, mais s'il tourne à 25-28 points avec une bonne efficacité, avec Jokic faisant son travail de MVP, il n'y a pas une équipe dans la ligue qui puisse les arrêter. Ils soulèveront le trophée Larry O'Brien.