Le dernier carré de Luka : les Mavs affrontent les Warriors dans un affrontement décisif de la Conférence Ouest

Les Dallas Mavericks sont dans une spirale infernale, et leur voyage à San Francisco pour affronter les Golden State Warriors ressemble moins à un match de basket qu'à une exécution publique. Ils ont perdu trois matchs consécutifs, dont une défaite brutale 127-118 contre les Spurs lundi soir, où Keldon Johnson a marqué 27 points. Écoutez, cette équipe avait des aspirations de playoffs au début de la saison. Maintenant, à 33-38, ils s'accrochent à la 10e place de l'Ouest du bout des doigts.

Pour être honnête : Luka Dončić a l'air épuisé. Il affiche toujours des chiffres monstrueux – 32,9 points, 8,6 rebonds, 8,3 passes décisives par match – mais cela ne se traduit pas par des victoires. Les Mavs sont à 3-7 lors de leurs 10 derniers matchs, et ce n'est tout simplement pas suffisant pour une équipe avec Dončić et Kyrie Irving. En parlant d'Irving, son arrivée était censée être le coup de fouet dont cette équipe avait besoin. Au lieu de cela, ils sont pires. Depuis qu'il a rejoint Dallas le 6 février, le bilan de l'équipe est un triste 7-12. Ce n'est pas une coïncidence, les amis. C'est un problème systémique.

Voici le problème : Dallas se classe 25e de la ligue en termes de défense, concédant 116,6 points pour 100 possessions. Vous ne pouvez pas gagner régulièrement en NBA avec ce genre de défense passoire, peu importe votre puissance offensive. Contre les Warriors, qui peuvent marquer de n'importe où, c'est une recette pour le désastre. Stephen Curry, de retour de blessure, a marqué 29 points et 8 passes décisives contre les Timberwolves mercredi. Klay Thompson vient de réussir son 3000e tir à trois points en carrière contre les Rockets la semaine dernière. Les Splash Brothers sont toujours une menace très sérieuse.

Les Warriors, avec un bilan de 23-48, se battent également pour leur place en playoffs. Ils n'ont qu'un demi-match d'avance sur les Lakers pour la 9e place. Ils ont remporté six de leurs dix derniers matchs, dont une victoire serrée 120-112 contre les Suns lundi. Ils savent comment gagner ces matchs cruciaux de fin de saison ; ils l'ont fait l'année dernière en route vers un championnat. Ils sont également une bête différente à domicile, affichant un bilan de 27-7 au Chase Center cette saison. Dallas, en revanche, est un piètre 13-22 à l'extérieur.

Je vous le dis, les Mavericks sont brisés. Leur alchimie est mauvaise, leur défense est inexistante, et leurs deux superstars ne semblent pas se tirer vers le haut. C'est une triste situation pour une équipe qui a atteint les finales de la Conférence Ouest l'année dernière. Ce n'est pas seulement un coup de mou ; c'est un problème profond qui ne sera pas résolu par un grand tir d'Irving ou un triple-double de Dončić.

**L'affrontement Curry-Luka**

Lorsque ces deux équipes se sont rencontrées le 29 novembre, les Mavericks ont remporté une victoire 116-113 à Dallas. Dončić a réalisé un match incroyable avec 41 points, 12 rebonds et 12 passes décisives, tandis que Curry a marqué 32 points. Ce fut un classique instantané. Mais c'était une équipe des Mavericks différente, avec plus d'efforts défensifs et une identité plus claire. Les Warriors, eux aussi, ont connu des hauts et des bas cette saison, notamment avec la blessure à la cheville de Curry qui l'a écarté des terrains pendant 11 matchs en février et mars.

Mais les Warriors ont retrouvé leur rythme, surtout à domicile. Draymond Green joue avec un feu renouvelé, avec une moyenne de 8,6 points, 7,3 rebonds et 6,8 passes décisives en mars. Jordan Poole, malgré ses incohérences, peut toujours exploser pour 20+ points n'importe quel soir, comme il l'a fait contre les Suns avec 27 points. Ils ont de la profondeur, ils ont l'expérience du championnat, et ils ont une foule qui se nourrit de leur énergie. Les Mavs ont Dončić, et pas grand-chose d'autre en ce moment.

Ma prédiction audacieuse ? Les Warriors ne se contentent pas de gagner ce match ; ils écrasent les Mavericks d'au moins 15 points, consolidant ainsi la sortie de Dallas du tableau des play-in.