La saison cauchemardesque de Cade Cunningham vient de s'aggraver
C'est brutal. Au moment où l'on pensait que la saison 2023-24 des Detroit Pistons ne pouvait pas être plus maudite, la nouvelle tombe : Cade Cunningham a un pneumothorax. Un *pneumothorax*. Pas une entorse de la cheville, pas une élongation des ischio-jambiers. Ce n'est pas seulement un coup physique ; c'est un coup de poing à l'estomac pour un joueur qui a essayé de porter sur ses épaules une équipe vraiment misérable. Il devrait manquer une longue période, ce qui, pour une équipe déjà confrontée à un record NBA de défaites consécutives, ressemble à un coup de grâce.
Voici le problème : Cunningham jouait en fait l'un des meilleurs basketball de sa carrière, malgré le bilan de 2-15 des Pistons avant l'annonce. Il tournait à 21,0 points et 7,3 passes décisives, montrant des éclairs du joueur de franchise que Detroit a drafté en première position en 2021. Vous vous souvenez de son chef-d'œuvre à 30 points et 12 passes décisives contre les Hawks le 14 novembre ? Ou des 43 points qu'il a inscrits contre les Nuggets, bien que dans une défaite, le 19 novembre ? C'étaient des aperçus de ce que les Pistons *pourraient* être, même si ces moments étaient rares. Maintenant, ces performances individuelles prometteuses sont éclipsées par une autre blessure grave.
**Un autre revers pour la jeune star de Detroit**
La carrière de Cade a été un véritable champ de mines de blessures. Lors de sa saison rookie, il a manqué 18 matchs. La saison dernière, il n'a joué que 12 matchs avant qu'une fracture de stress au tibia gauche ne nécessite une intervention chirurgicale, le mettant sur la touche pour le reste de la campagne. Cela fait deux de ses trois premières saisons significativement impactées par des problèmes physiques majeurs. Il est juste de commencer à s'interroger sur sa durabilité à long terme. On ne peut pas être une pierre angulaire de la franchise si l'on est constamment en tenue de ville. Les Pistons ont tout investi dans ce gamin – un premier choix de draft, le visage de la reconstruction – et il ne peut tout simplement pas rester sur le terrain. Il a déjà manqué 60 matchs dans sa courte carrière. C'est une énorme partie pour un joueur qui est censé devenir un All-Star.
Et honnêtement, ce pneumothorax ? C'est une blessure rare et effrayante pour un athlète. Ce n'est pas comme s'il avait simplement mal atterri. Ce n'est pas une blessure de basketball ordinaire. Cela ne fait qu'ajouter à la pile croissante de préoccupations concernant la capacité de Cunningham à supporter les rigueurs d'une saison NBA de 82 matchs. Combien de temps avant que les fans ne commencent à se demander sincèrement s'il est le bon gars sur qui bâtir, même avec tout son talent ? Ils l'ont vu jouer seulement 91 matchs depuis qu'il a été drafté. Ce n'est pas suffisant.
**La spirale des Pistons continue**
Les Pistons sont déjà un désastre historique. Ils sont à 2-15 au 28 novembre, sur une absurde série de 14 défaites consécutives. Ils n'ont pas gagné depuis le 28 octobre contre les Bulls, un match où Cunningham a en fait réalisé 25 points et 10 passes décisives. Cette équipe, sous Monty Williams, ne peut tout simplement pas gagner un match. Ils ont perdu de 20 points contre les Pacers le 24 novembre, puis de 19 contre les Wizards deux nuits plus tard. L'absence de Cunningham ne fera que jeter de l'huile sur un feu de poubelle déjà déchaîné. Sans lui, qui crée des tirs ? Qui essaie même de diriger ? Killian Hayes ? Jaden Ivey ? Aucun des deux n'a montré de manière constante qu'il pouvait diriger une attaque sans que Cunningham ne subisse le gros de la pression.
Voici mon avis tranché : Cette blessure, aussi dévastatrice soit-elle, pourrait en fait être le coup de grâce pour Monty Williams à Detroit, même si tôt dans son mandat. La direction, en particulier Tom Gores, ne tolérera pas ce genre de défaites historiques. La blessure de Cunningham fournit une excuse commode, bien que tragique, pour appuyer sur le bouton de réinitialisation si cette série de défaites approche un territoire vraiment embarrassant. Ils sont déjà en passe de défier la série de 26 défaites des Cavaliers de 2010-11. Sans Cade, ils pourraient bien la battre.
Ma prédiction audacieuse : Les Pistons établiront un nouveau record NBA de défaites consécutives cette saison. Et ce ne sera même pas serré.