Booker soulage les Suns, mais les malheurs de Toronto sont plus profonds
Les Phoenix Suns avaient besoin d'une victoire comme un homme assoiffé a besoin d'eau. Cinq défaites consécutives ont cet effet sur un vestiaire, surtout un qui a commencé la saison avec des aspirations de championnat. Dimanche soir à Phoenix, ils l'ont obtenue, battant les Toronto Raptors 120-98. Devin Booker a mené la charge avec 25 points à 10 sur 19 aux tirs, ajoutant huit passes décisives. Ce n'était pas un chef-d'œuvre, mais c'était suffisant pour arrêter l'hémorragie.
Écoutez, ce n'était pas un retour épique contre un mastodonte. Les Raptors sont en plein désarroi en ce moment. Ils ont perdu six de leurs sept derniers matchs et ont semblé complètement dépassés dès le début. Phoenix les a limités à 39,8% aux tirs. Ce n'est pas seulement une mauvaise défense ; c'est une équipe qui ne trouve pas son rythme ni son adresse. RJ Barrett, qui jouait bien depuis l'échange, n'a réussi que 10 points à 4 sur 13 aux tirs. Scottie Barnes, habituellement le moteur, a eu 18 points mais a semblé frustré toute la nuit.
Pour les Suns, il s'agissait de revenir aux bases. Jalen Green, généralement un peu inconstant, a contribué 20 points, à 8 sur 14 aux tirs. Kevin Durant a eu une soirée relativement discrète avec 19 points et 10 rebonds, ce qui vous indique à quel point les Suns jouaient confortablement. Ils ont construit une avance de 14 points à la mi-temps et n'ont jamais vraiment regardé en arrière. Les Suns ont tiré à 54,3% en équipe, faisant circuler le ballon avec détermination. Ils ressemblaient à une équipe qui se souvenait comment jouer ensemble, même si c'était contre un adversaire en grande difficulté.
Le problème, c'est qu'une victoire n'efface pas une série de cinq défaites ni ne résout magiquement tous les problèmes. Les Suns ont encore des soirs où leur attaque stagne, où Booker et Durant ont l'impression de devoir tout faire eux-mêmes. Cette victoire a davantage ressemblé à un répit temporaire qu'à une déclaration définitive. Ils ont écrasé une mauvaise équipe à domicile, ce que les bonnes équipes sont censées faire. Moins que cela aurait été une crise totale.
**La crise d'identité des Raptors**
Voici la vraie histoire, cependant : Toronto est en pleine spirale. Ils ont échangé Pascal Siakam et OG Anunoby, signalant une reconstruction, mais ils essaient toujours de gagner des matchs avec une collection de jeunes talents et de vétérans mis au rebut. Ça ne marche pas. Ils ont permis aux Suns de marquer 64 points dans la raquette. Cela témoigne d'un manque de défense intérieure et d'un désengagement général. Immanuel Quickley a eu 16 points et sept passes décisives, mais même lui n'a pas pu susciter grand-chose au-delà de moments individuels. Les Raptors ressemblent à une équipe coincée entre deux chronologies, et c'est moche à voir. Ils sont maintenant à 17-30, solidement ancrés à la 12e place du classement de la Conférence Est. Leur net rating de -6,7 est le cinquième pire de la ligue.
Mon avis tranché ? Les Raptors doivent faire un autre mouvement avant la date limite des échanges. Ils ont trop de joueurs similaires, et ils n'ont pas vraiment embrassé le mouvement de la jeunesse. Garder Bruce Brown, par exemple, n'a guère de sens s'ils ne vont pas être compétitifs. Ils devraient chercher plus de capital de draft, tout simplement.
Les Suns se dirigent maintenant vers Philadelphie pour un test plus difficile. Cette victoire contre les Raptors devrait leur donner un peu de confiance, mais la vraie mesure de cette équipe viendra sur la route contre des prétendants aux playoffs.
Prédiction audacieuse : Les Raptors seront l'une des équipes les plus discrètes de la ligue après la date limite des échanges, choisissant de conserver leur effectif actuel, et ils termineront avec l'un des cinq pires bilans de la NBA.