Thunder vence a los Wizards, pero no sin antes ponerse difíciles
Mira, la victoria de los Thunder por 132-111 sobre los Wizards el domingo por la noche fue exactamente lo que la mayoría de la gente esperaba. OKC está luchando por el primer puesto en el Oeste, con un récord de 52-22. ¿Washington? Están cojeando hacia la línea de meta con un 14-61. Pero durante unos minutos en el segundo cuarto, el marcador pasó a un segundo plano ante un buen altercado a la antigua, uno que vio a cuatro jugadores irse a las duchas temprano.
Todo comenzó con una falta bastante rutinaria. Jaylin Williams, el pívot de los Thunder, se enredó con Justin Champagnie de los Wizards debajo de la canasta con aproximadamente 2:30 restantes antes del medio tiempo. Champagnie estaba tratando de conseguir un rebote, Williams lo estaba bloqueando. Cosas estándar. Pero luego Champagnie empujó a Williams, y Williams le devolvió el empujón. Fue entonces cuando las cosas se intensificaron. Eugene Omoruyi, otro Wizard, llegó volando, escalando aún más la situación. De repente, hay una pequeña refriega, algunos empujones y muchos gritos. Williams y Champagnie fueron los principales instigadores, aunque Omoruyi ciertamente jugó su papel.
Los árbitros, después de revisar la repetición durante lo que pareció una eternidad, tomaron su decisión. Williams y Champagnie fueron sancionados con faltas técnicas y expulsados por sus roles en el altercado. Omoruyi y Johnny Davis, quienes también se involucraron por Washington, recibieron técnicas pero se les permitió permanecer en el juego. Francamente, se sintió un poco desequilibrado, especialmente porque Omoruyi parecía ser el más agresivo de la tripulación de los Wizards. Los Thunder ya ganaban 64-46 en ese momento, por lo que las expulsiones no cambiaron exactamente el juego. Pero ciertamente le añadió algo de picante a lo que de otro modo fue un asunto bastante insípido.
**La ventaja discreta de OKC**
Aquí está la cosa: rara vez ves a los Thunder meterse en este tipo de altercados. Son un equipo joven, pero suelen ser bastante serenos. Shai Gilgeous-Alexander, quien terminó con 30 puntos con 10 de 17 tiros, rara vez muestra alguna emoción, buena o mala. Jalen Williams, quien agregó 21 puntos, es igualmente tranquilo. Jaylin Williams, sin embargo, es un gato diferente. Tiene ese filo, esa disposición a mezclarse. Y honestamente, es algo bueno para este equipo de los Thunder.
Tienen mucho talento. SGA es un candidato a MVP. Chet Holmgren es un legítimo candidato a Jugador Defensivo del Año, promediando 2.3 tapones por partido. Pero a veces, necesitas a un tipo que no tenga miedo de enfrentarse a un oponente. Necesitas a alguien que defienda a un compañero de equipo. Williams demostró eso el domingo por la noche. Puede que haya sido expulsado, pero envió un mensaje. Este equipo de los Thunder, a pesar de toda su juventud y habilidad, no se dejará intimidar. No son blandos.
Y eso será crucial en los playoffs. Es probable que se enfrenten a un equipo físico como los Mavericks o los Suns en la primera ronda. Esas series se ponen difíciles. Se ponen intensas. Tener a un tipo como Williams, que está dispuesto a tomar una postura, incluso si eso significa una salida temprana, podría ser la diferencia entre una carrera profunda y un rápido fracaso. Creo que Jaylin Williams es el héroe anónimo de este equipo de los Thunder, y su disposición a ser expulsado por su equipo es la prueba.
¿Mi predicción audaz? Los Thunder van a sorprender a mucha gente en los playoffs de la Conferencia Oeste, llegando hasta las Finales de Conferencia, y la garra de Williams será un factor significativo.