Los Suns tropiezan en casa: ¿Se desvanecen las esperanzas de playoffs de Phoenix con cada derrota?
Los Phoenix Suns están en una verdadera espiral descendente. Cuatro derrotas consecutivas. Ese es el tipo de racha que puede desbaratar una temporada, especialmente cuando estás luchando por cada centímetro en una Conferencia Oeste cargada. Esta noche, reciben a los Milwaukee Bucks en el Footprint Center, un equipo que ocupa el puesto 11 en el Este con 28-41, no exactamente infundiendo miedo. Pero ahora mismo, los Suns parecen tener miedo de sus propias sombras.
Mira, este no es el mismo equipo de los Bucks que arrasó en la NBA hace unos años. Giannis Antetokounmpo sigue siendo Giannis, promediando 30.8 puntos y 11.2 rebotes, pero el elenco de apoyo no está rindiendo de manera consistente. Acaban de perder contra los Lakers 123-122 el martes, un partido que deberían haber cerrado. Aun así, incluso un equipo de Milwaukee mediocre se siente como una montaña para un equipo de los Suns que acaba de ser vapuleado por los Spurs, 104-102, hace unas noches. Sin Devin Booker. No hay excusa para perder contra un equipo con un récord de 15-56.
**El problema de Booker, otra vez**
El esguince de tobillo de Devin Booker, sufrido contra los Rockets el 2 de marzo, ha desequilibrado claramente a este equipo. Se perdió tres partidos entonces, regresó para el partido contra los Celtics el 14 de marzo donde anotó 27 puntos, pero no estaba del todo bien. Ahora está fuera de nuevo, oficialmente listado como día a día. La cuestión es que los Suns han parecido desarticulados incluso cuando Booker está jugando. Su última victoria fue el 11 de marzo contra Cleveland, una dura victoria por 117-111 donde Kevin Durant todavía tuvo que cargar con el peso con 37 puntos.
Aquí está la cosa: no se trata solo de lesiones. Este es un equipo que consistentemente busca que alguien más tome el control cuando las cosas se ponen difíciles. Durant está anotando 27.4 puntos por partido, sigue siendo élite. Bradley Beal ha mostrado destellos, pero solo ha jugado 48 partidos esta temporada y no es consistentemente la tercera estrella por la que pagaron. Solo logró 15 puntos contra San Antonio. Eso no es suficiente para un tipo que gana $46.7 millones este año. El flujo ofensivo a menudo se siente forzado, como tres tipos turnándose en lugar de una unidad cohesiva.
**¿Podrá Phoenix encontrar su equilibrio?**
Este partido contra los Bucks es más que otra muesca en la columna de derrotas si lo pierden. Se convierte en un obstáculo psicológico. Los Suns ahora tienen 39-31, aferrándose al séptimo puesto. Dallas les pisa los talones, solo un partido atrás. Incluso los Lakers están solo dos partidos atrás. Caer en el torneo de play-in es una posibilidad muy real, y honestamente, este equipo no parece estar construido para ese tipo de presión de muerte súbita.
Frank Vogel necesita encontrar una manera de involucrar más a Jusuf Nurkic en la ofensiva, más allá de solo pantallas y rebotes. Está promediando 11.1 puntos y 11.0 rebotes, pero su impacto parece desvanecerse en el último cuarto cuando Durant y Beal comienzan a aislarse. Necesitan más movimiento de balón, más cortes sin balón. Es demasiado estático, demasiado predecible. Un equipo con tanto talento ofensivo no debería estar anotando 102 puntos contra los *Spurs*.
¿Mi predicción audaz? Los Suns ganan esta noche, pero será feo. Kevin Durant anota 40, arrastrándolos a la victoria en un tedioso 108-105. Pero no solucionará los problemas más profundos. Este equipo se dirige al play-in, y será una postemporada corta a menos que descubran cómo jugar juntos, no solo uno al lado del otro.