Suns en una Encrucijada: ¿Podrá Phoenix Encontrar Vida Contra un Equipo Desganado de los Bucks?
Los Phoenix Suns están en caída libre, simple y llanamente. Cuatro derrotas consecutivas hacen eso, especialmente cuando te enfrentas al Play-In Tournament. Después de perder 128-118 contra los Spurs el sábado, un partido en el que Devin Booker anotó 38 puntos pero recibió poca ayuda, uno tiene que preguntarse si este equipo ha llegado a su techo. Esta noche, reciben a los Milwaukee Bucks en el Footprint Center, un equipo que básicamente está jugando por cumplir.
Este no es el mismo equipo de los Bucks que ganó un título hace unos años. Ni de cerca. Milwaukee tiene un récord de 28-41, ocupa el puesto 11 en el Este, y ha perdido siete de sus últimos diez partidos. Giannis Antetokounmpo ha estado jugando, pero el fuego simplemente no está ahí, no como solía estar. Su último partido fue una derrota por 104-91 ante los Celtics, donde tuvieron un miserable 38.6% de tiros de campo. Esa es una actuación ofensiva que te hace estremecer.
Y ahí es donde Phoenix tiene que encontrar su ritmo. Los Suns necesitan esta victoria, desesperadamente, para mantenerse al día en una brutal carrera en la Conferencia Oeste. Tienen un récord de 39-31, aferrándose al séptimo puesto, solo medio partido por delante de los Lakers. Denver, Minnesota, Oklahoma City – esos tres primeros puestos se sienten a millas de distancia ahora después de la reciente racha de derrotas. La ofensiva ha estado presente en ráfagas, como la gran noche de Booker contra San Antonio. ¿Pero la defensa? Ahí es donde residen los verdaderos problemas. Permitir 128 puntos a los Spurs, un equipo sin sus mejores jugadores, es un problema evidente.
**El dilema Booker-Beal**
Aquí está la cuestión sobre esta plantilla de los Suns: el talento es innegable. Booker, Kevin Durant, Bradley Beal – son tres amenazas ofensivas legítimas que pueden anotar 30 puntos en cualquier noche. Durant tuvo 30 puntos y 11 rebotes contra los Celtics el jueves, demostrando que todavía puede cargar con el equipo. Pero la química, la cohesión, simplemente no ha funcionado de manera consistente. Beal, a pesar de toda su destreza ofensiva, a menudo parece una tercera rueda tratando de encontrar su lugar. Promedia 17.6 puntos por partido esta temporada, muy lejos de sus días en los Wizards, donde era el anotador principal indiscutible. Y el plus/minus del equipo con él en la cancha a menudo cuenta una historia diferente a la de su estadística.
¿Mi opinión? Este equipo de los Suns, incluso si llega a los playoffs, no está construido para una carrera profunda. Dependen demasiado de la brillantez individual y no lo suficiente de la defensa colectiva o de un verdadero base para orquestar. Contra los Bucks esta noche, se darán un festín con un oponente débil, pero no solucionará los problemas subyacentes. Phoenix está permitiendo 113.8 puntos por partido, lo que los coloca en la mitad inferior de la liga. No se puede ganar consistentemente en el Oeste con ese tipo de esfuerzo defensivo, especialmente cuando tus estrellas no son precisamente conocidas por defender a los oponentes.
Mira, esta es una excelente oportunidad para que Phoenix se recupere. Los Bucks están jugando por cumplir, les falta esa ventaja competitiva. Espera que Antetokounmpo consiga sus puntos, probablemente alrededor de 25-30, pero el resto de la alineación de Milwaukee simplemente no tiene la potencia de fuego para seguir el ritmo de un equipo de los Suns motivado. Los Suns lanzaron un 48.7% desde el campo en su derrota ante los Spurs, pero permitieron que San Antonio encestara el 52.3% de sus tiros. Esa es la estadística que necesitan cambiar.
Predicción audaz para esta noche: Los Suns ganan por doble dígito, pero las deficiencias defensivas seguirán siendo evidentes, lo que dará poca tranquilidad a los aficionados a largo plazo.