Los Pistons listos para devorar a los Pelicans cansados de la carretera
Los New Orleans Pelicans llegan a Detroit esta noche, arrastrando una racha de tres derrotas consecutivas como un ancla pesada. Tienen 25-48, ocupando el puesto 11 en una Conferencia Oeste muy competitiva, y francamente, lo demuestran. Su última salida, una derrota por 118-103 ante los Cavaliers el lunes, se sintió más como una bandera blanca que como un partido competitivo. Brandon Ingram anotó 28 puntos, pero fue otra noche en la que la defensa de los Pelicans estuvo ausente durante largos tramos.
El problema es que se están topando con una apisonadora. Los Detroit Pistons, con 52-20, no solo lideran la Conferencia Este; la están dominando. Han ganado seis de sus últimos siete partidos, incluyendo una convincente victoria por 125-112 sobre los Celtics el viernes pasado, un partido en el que Cade Cunningham anotó 35 puntos y repartió 10 asistencias. Este no es solo un buen equipo; es una máquina, especialmente en casa, donde ostentan un ridículo récord de 30-7.
La isla solitaria de Ingram
A veces hay que sentir lástima por Brandon Ingram. El tipo está promediando 23.5 puntos, 5.8 rebotes y 5.6 asistencias esta temporada, registrando números de All-Star en un equipo que simplemente no puede encadenar victorias. Está haciendo todo lo que puede, pero hay un límite a lo que un solo jugador puede hacer. Contra Cleveland, Jonas Valančiūnas capturó 15 rebotes, pero sus 10 puntos no fueron suficientes para hacer una verdadera mella. CJ McCollum, desde que llegó de Portland, ha sido un anotador secundario decente, promediando 22.3 puntos en 20 partidos como Pelican, pero ni siquiera su presencia veterana ha detenido la hemorragia en este viaje por carretera.
Miren, los Pelicans están permitiendo 110.3 puntos por partido, lo que los sitúa en el tercio inferior de la liga defensivamente. Esa es una receta para el desastre contra un equipo de los Pistons que promedia 116.8 puntos por partido en casa. Van a necesitar más que las heroicidades de Ingram para mantener este partido reñido. Necesitarán un esfuerzo defensivo colectivo que no han mostrado consistentemente durante todo el año, especialmente lejos del Smoothie King Center, donde tienen solo 9-24.
El dominio de Detroit
Cade Cunningham no solo es bueno; es de calibre MVP este año. Sus números – 27.1 puntos, 7.8 asistencias, 6.2 rebotes – son asombrosos, y lo está haciendo con una eficiencia que desmiente su edad. Pero no es solo Cade. Jalen Duren se ha convertido en una bestia en los rebotes, promediando 10.8 rebotes, y su presencia defensiva en la pintura es una gran razón por la que los Pistons están manteniendo a los oponentes en 105.5 puntos por partido, una de las mejores marcas de la NBA.
Y luego está la profundidad. Bojan Bogdanović les da un tirador certero desde el perímetro, con un 40.5% desde la línea de tres esta temporada. Isaiah Stewart aporta garra y una sorprendente habilidad para estirar la cancha. Este equipo de los Pistons está construido para ganar, equilibrando la potencia ofensiva con una defensa asfixiante, y rara vez se toman una noche libre. Han vencido a los Celtics, Bucks y 76ers solo en el último mes. Este no es un equipo que subestime a sus oponentes, especialmente no en casa.
Los Pelicans se preparan para una noche larga. Creo que los Pistons no solo ganarán este partido, sino que cubrirán el spread cómodamente, ganando por al menos 15 puntos.