El perfecto "home run" de los Pistons se enfrenta a su prueba más dura hasta ahora
Los Detroit Pistons regresan a casa en el Little Caesars Arena esta noche, buscando extender su ridícula racha de 28 victorias consecutivas en casa contra un equipo de los Atlanta Hawks que ha estado armando las cosas discretamente. Esa racha es la más larga de la liga en este momento, un testimonio de lo dominantes que han sido en su propia cancha. No han perdido en Detroit desde el 12 de diciembre, un emocionante partido de tiempo extra 115-113 contra los Milwaukee Bucks donde Giannis Antetokounmpo anotó un ridículo triple con paso atrás sobre la bocina.
Atlanta, con 40-32, no es precisamente un equipo flojo, incluso si su récord no grita "contendiente". Son sextos en el Este, a 12 juegos completos de Detroit. Pero no dejes que eso te engañe. Han ganado siete de sus últimos diez, incluyendo una convincente victoria 128-109 sobre los Celtics la semana pasada, donde Trae Young anotó 38 puntos y repartió 11 asistencias. Young ha estado imparable, promediando 27.5 puntos y 10.8 asistencias en sus últimas cinco salidas. Es el tipo de jugador que puede desmantelar por sí solo una máquina bien engrasada como Detroit.
Aquí está la cuestión: el éxito de Detroit en casa no se trata solo de su ofensiva. Claro, Cade Cunningham ha sido fenomenal, promediando 24 puntos y 7 asistencias en esas victorias en casa, a menudo entregando en los momentos clave. Pero es su defensa la que realmente brilla frente a los fieles de Motor City. Están manteniendo a los oponentes a un promedio de 105 puntos por partido en el LCA, un marcado contraste con los 112 puntos que ceden en la carretera. La protección del aro de Jalen Duren ha sido un factor importante, con el pívot promediando 2.5 tapones en los partidos en casa.
La última vez que estos dos equipos se enfrentaron fue en enero, una victoria de los Pistons por 108-102 en Atlanta. Cunningham lideró la carga con 31 puntos, pero fue una noche sorprendentemente tranquila para Young, quien solo logró 19 puntos con 7 de 21 tiros. Eso no volverá a suceder. Young prospera demostrando que la gente está equivocada, y sabe que este equipo de los Pistons está recibiendo mucha expectación.
Creo que aquí termina la racha. Llámame loco, pero los Hawks tienen demasiada potencia de fuego, y Young está listo para una actuación monstruosa contra la disciplinada defensa de Detroit. Los Pistons se han enfrentado a algunos oponentes difíciles durante esta racha en casa, sin duda, pero la presión de extender una racha de 28 partidos puede pesar mucho. Además, Atlanta parece estar en su mejor momento. Humillaron a los Knicks en el Madison Square Garden a principios de este mes, ganando 123-112. Ese no es un equipo que se va a rendir fácilmente.
Mira, Detroit es un gran equipo, líder de la conferencia por una razón. Su profundidad de plantilla es increíble, con jugadores como Bojan Bogdanovic saliendo del banquillo y aún anotando 18 puntos por noche. Pero Atlanta ha estado ganando impulso, y tienen el tipo de backcourt explosivo que puede explotar incluso las mejores defensas.
¿Mi predicción? Los Hawks ganan por cinco, Young anota 40, y los Pistons tienen que empezar una nueva racha.