Los Soles de Phoenix se Atenúan: ¿Podrá Beal Provocar una Sorpresa en Milwaukee?

El calor del desierto ha sido reemplazado por un frío intenso en Phoenix. Cuatro derrotas consecutivas. Cuatro veces los Suns salieron de la cancha luciendo desinflados, ninguna más que la paliza del domingo por 118-102 ante San Antonio. Victor Wembanyama tuvo 13 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias en ese partido, y los Spurs lanzaron casi un 50% desde el campo. Eso no es lo que hace un supuesto contendiente, especialmente en casa.

Ahora, un viaje a Milwaukee. Los Bucks, con 28-41 y en el puesto 11 del Este, no son exactamente unos matagigantes. Han perdido seis de sus últimos siete partidos. Aún así, tienen a Giannis Antetokounmpo, quien promedia 30.8 puntos y 11.2 rebotes esta temporada. Y cuando Giannis está encendido, es un problema para cualquiera. Los Suns, actualmente aferrándose al séptimo puesto en el Oeste con 39-31, necesitan desesperadamente detener la hemorragia. Están solo un partido por delante de los Lakers.

Aquí está la cuestión: el "Big Three" en Phoenix a menudo parece un Big One o Two. Kevin Durant anotó 24 puntos contra los Spurs, encestando 9 de 17 tiros. Bradley Beal añadió 15. Pero Devin Booker tuvo problemas, lanzando solo 3 de 13 para 13 puntos. Cuando Booker no está encendido, la ofensiva de los Suns se estanca. Promediaron solo 105 puntos por partido durante esta racha de derrotas, muy lejos de su promedio de temporada de 116.8. No se puede ganar en la NBA actual con esos números.

**Las propias dificultades de los Bucks**

Mira, Milwaukee no está precisamente en su mejor momento. Perdieron 113-97 contra los Celtics la semana pasada, con Jayson Tatum anotando 31. Su defensa ha sido deficiente, permitiendo 118.9 puntos por partido en sus últimas siete salidas. Eso es un gran aumento con respecto a su promedio de temporada de 115.1. Incluso con Giannis haciendo cosas de Giannis –anotó 30 puntos y 19 rebotes contra Boston–, simplemente no parecen poder encadenar victorias. Damian Lillard ha sido inconsistente, y el elenco de apoyo ha tenido dificultades para proporcionar una ofensiva consistente.

Pero la cancha local sigue siendo importante. La multitud del Fiserv Forum puede ser un factor, especialmente contra un equipo que ha perdido su confianza. Los Bucks vencieron a los Suns a principios de esta temporada, una victoria por 128-118 el 17 de marzo, con Lillard liderando el camino con 30 puntos. Booker tuvo 28 para Phoenix en ese partido, pero no fue suficiente.

Hablando en serio: este partido tiene más que ver con el estado mental de Phoenix que con el nivel de amenaza real de Milwaukee. Los Suns necesitan demostrar que aún pueden jugar a la defensiva, algo que no han hecho últimamente. Permitieron a los Spurs lanzar un 48.9% desde el campo. Antes de eso, OKC lanzó un 53.6%. Eso es simplemente inaceptable para un equipo con aspiraciones de campeonato. Frank Vogel necesita encontrar una manera de que este equipo se concentre en ese lado de la cancha.

¿Mi pronóstico audaz? Bradley Beal tendrá su mejor partido como Sun. Ha sido discretamente sólido, pero no ha tenido esa actuación destacada que le recuerde a todos por qué Phoenix lo trajo. Sabe que la presión está sobre él, y con Booker en dificultades, Beal da un paso al frente. Pronostico 30 puntos de Beal en Milwaukee.

Si los Suns quieren evitar el torneo de play-in, necesitan empezar a ganar ahora. Tienen un calendario difícil por delante, incluyendo enfrentamientos contra los Celtics, Nuggets y Timberwolves. Perder contra un equipo de Milwaukee en el puesto 11, incluso fuera de casa, sería un duro golpe para su confianza y su posición en los playoffs.

Phoenix encuentra la manera de conseguir una victoria contra un equipo de los Bucks en declive. El marcador final será 110-104, con la defensa de los Suns finalmente apareciendo en el último cuarto.