La racha invicta en casa de los Nuggets se enfrenta a una prueba contra los Blazers de Lillard

El Ball Arena de Denver ha sido una fortaleza esta temporada. Los Nuggets están en una racha de nueve victorias consecutivas en casa, una racha que los ha visto despachar a equipos de calidad como los Bucks y los Clippers. Tienen un récord de 29-7 en casa en general, un récord que los ha impulsado al quinto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste, incluso con algunas dificultades en la carretera. Ahora, llegan los Portland Trail Blazers, un equipo que lucha por su vida en los playoffs, liderado por un tipo que vive para los grandes momentos. Esto no es solo otro partido en el calendario; es un choque de estilos contrastantes y ambiciones urgentes.

Nikola Jokic, como de costumbre, es el motor de Denver. El hombre está promediando 26.1 puntos, 10.8 rebotes y 8.0 asistencias, armando una temporada digna de MVP. Anotó 32 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias contra los Clippers la semana pasada en una victoria crucial. Pero no es solo Jokic. Michael Porter Jr. ha encontrado su ritmo, tirando un 43.1% desde la línea de tres puntos en abril. La ausencia de Jamal Murray, por supuesto, duele. Deja un enorme vacío en la anotación y la creación de juego de su backcourt. Facundo Campazzo ha dado un paso adelante, sin embargo, jugando una defensa dura y repartiendo 5.6 asistencias por partido en sus últimas cinco aperturas. Aún así, sin Murray, Denver a menudo lucha por crear tiros fáciles cuando Jokic no está operando desde el poste alto.

Portland, mientras tanto, se aferra al octavo puesto, solo medio partido por delante de Memphis. Damian Lillard sigue siendo Damian Lillard. Está anotando 28.6 puntos y 7.6 asistencias por noche, y sabes que vive para el último cuarto. CJ McCollum ha sido un anotador constante junto a él, promediando 23.3 puntos desde el receso del All-Star. El mayor problema de los Blazers sigue siendo la defensa. Permiten 114.6 puntos por partido, lo que los sitúa en el puesto 23 de la liga. Eso es un problema cuando te enfrentas a un equipo de Denver que puede desarmarte con los pases de Jokic.

**¿Puede Portland frenar al Joker?**

Aquí está la cuestión: la defensa de Portland contra los hombres grandes ha sido sospechosa todo el año. Enes Kanter, que Dios lo bendiga, no es conocido por su defensa interior. Jusuf Nurkic, cuando está sano, ofrece más resistencia, pero no puede defender a Jokic uno contra uno durante todo un partido. Esperen muchos dobles equipos y defensa de ayuda de los Blazers, tratando de sacar el balón de las manos de Jokic. Pero ese es un juego peligroso. La visión de pase de Jokic es inigualable; encontrará al hombre abierto, ya sea Porter Jr. tirando o Aaron Gordon cortando hacia el aro. Denver tiró un 54.4% desde el campo en su victoria por 120-109 sobre los Knicks el 5 de mayo, en gran parte gracias a la facilitación de Jokic.

¿Mi pronóstico? La racha de victorias en casa de Denver termina esta noche. Lillard tiene un don para arruinar fiestas, y Portland necesita este partido más. Están luchando para evitar el torneo de play-in, y una victoria contra un equipo de primer nivel en la carretera sería una gran declaración. Si bien la ventaja de la cancha local de Denver es real, la desesperación de Lillard, combinada con la capacidad de los Blazers para encenderse desde la línea de tres, será suficiente para romper la fortaleza. Portland ha perdido sus últimos dos partidos, incluida una decepcionante derrota por 113-112 ante Utah, por lo que llegan hambrientos.

Predicción: Lillard anota 40 puntos, y los Blazers roban una victoria en Denver, 125-122.