La pregunta del millón de Milwaukee: ¿Será Giannis Giannis?

La cuestión es la siguiente: Doc Rivers no es precisamente conocido por sus optimistas actualizaciones sobre lesiones. Así que cuando el entrenador de los Bucks dijo el miércoles que Giannis Antetokounmpo está "progresando" pero "simplemente no está sano", no calmó precisamente los nervios de una afición ya de por sí tensa. Antetokounmpo se ha perdido los últimos cinco partidos por ese persistente problema en la rodilla izquierda, y Milwaukee ha parecido un poco perdido sin él, perdiendo tres de esos cinco encuentros. Apenas le ganaron a los Magic 117-111 el 10 de abril y fueron aplastados por los Raptors 117-111 el 5 de abril.

Esto ya no se trata solo de la clasificación de la temporada regular, aunque ese récord de 49-31 y el actual segundo puesto en el Este son buenos. Los playoffs están a la vuelta de la esquina. Y un Antetokounmpo lesionado, incluso uno que "progresa", es una perspectiva aterradora para un equipo con aspiraciones de campeonato. Vimos lo que pasó en 2021 cuando se hiperextendió la rodilla contra los Hawks en las Finales de la Conferencia Este; se perdió dos partidos y regresó, pero el miedo era real. Esta vez, es la misma rodilla.

El aterrador plan de los Bucks sin su estrella

La ofensiva de Milwaukee, cuando Antetokounmpo está en la cancha, es un monstruo absoluto. Promedia 30.4 puntos, 11.5 rebotes y 6.5 asistencias por partido. Esos son números de MVP, simple y llanamente. Sin él, el movimiento del balón se vuelve un poco más pegajoso. Damian Lillard se ha visto obligado a cargar con una carga aún más pesada, y aunque Dame puede anotar 40 puntos en cualquier noche, como sus 41 puntos contra los Kings el 12 de marzo, no es sostenible como estrategia ofensiva principal para una carrera profunda en los playoffs.

Hablando en serio: la defensa de los Bucks también sufre un gran golpe. La capacidad de Antetokounmpo para cambiar de marca con los bases, proteger el aro y, en general, interrumpir las líneas de pase es inigualable. Es un candidato a DPOY todos los años por una razón. Brook Lopez es un gran protector del aro, pero no puede cubrir el terreno que cubre Antetokounmpo. Los oponentes están lanzando con un mejor porcentaje en la pintura cuando Giannis está fuera. No es una coincidencia.

Una entrada arriesgada a los playoffs

Miren, los Bucks traspasaron mucho por Lillard el verano pasado. Apostaron todas sus fichas. Entregaron a Jrue Holiday, quien fue un ancla defensiva y una parte clave de su equipo campeón de 2021. Lo hicieron por *esto*, una oportunidad de ganar otro campeonato. Y esa oportunidad depende casi por completo de un Antetokounmpo sano. No se puede simplemente encender un interruptor en los playoffs, especialmente con un problema persistente en la rodilla. ¿Recuerdan cómo Kawhi Leonard no estaba del todo bien en la burbuja de 2020 después de sus problemas de cuádriceps? ¿O cómo LeBron James parecía menos explosivo en los playoffs de 2021 con su tobillo? Estas cosas importan.

¿Mi opinión? Doc Rivers está minimizando esto. El hecho de que Antetokounmpo se haya perdido cinco partidos y todavía no esté "sano" significa que no es solo una pequeña molestia. Si no está al 100% para la primera ronda, este equipo de los Bucks estará en serios problemas, independientemente de su clasificación. Probablemente se enfrentarán a los Pacers o al Heat, ambos les han dado problemas esta temporada. Los Pacers les ganaron 128-119 el 3 de enero. El Heat, famosamente, los eliminó de los playoffs el año pasado como octavo cabeza de serie.

Predigo que los Bucks ganarán su serie de primera ronda, pero se irá a siete partidos, y Antetokounmpo se perderá al menos uno de ellos.