La racha negativa de los Magic llega a casa: ¿Podrá Orlando recuperarse contra un equipo de los Pacers en reconstrucción?

Los Orlando Magic están en una situación difícil. Cuatro derrotas consecutivas. Esa es el tipo de racha que puede descarrilar una temporada prometedora, especialmente cuando estás luchando por un puesto en los playoffs en la Conferencia Este. Están en 38-32, aferrándose a ese octavo puesto, pero los equipos detrás de ellos no se están rindiendo. Y ahora, los Pacers llegan a la ciudad, un equipo al que Orlando *debería* ganar, pero, de nuevo, deberían haberle ganado a Charlotte la semana pasada.

Mira, perder contra Nueva York por 15 puntos como visitante, está bien. Perder un partido reñido contra los Clippers, sucede. Pero perder partidos contra los Hornets, 104-103, y luego ser aplastados por los Kings, 109-88, eso duele un poco más. Paolo Banchero ha estado haciendo su parte, promediando 22.7 puntos y 6.8 rebotes esta temporada, pero la consistencia en toda la plantilla ha flaqueado. En esa derrota contra Sacramento el 23 de marzo, el equipo lanzó un pésimo 39.8% desde el campo. No se puede ganar en esta liga con esos números.

Aquí está la cuestión: los Pacers son un desastre. Están 15-56, últimos en el Este. Han estado abiertamente en reconstrucción durante meses, descansando a jugadores clave y, en general, sin esforzarse. Tyrese Haliburton es un punto brillante, con 20.7 puntos y 11.3 asistencias por partido, pero no puede hacerlo todo. Perdieron contra los Lakers por 23 puntos el martes pasado. Este no es un equipo competitivo en este momento. Si los Magic no pueden conseguir una victoria aquí, contra un equipo que ha perdido 10 de sus últimos 11 partidos, entonces tenemos problemas más grandes que una racha de cuatro derrotas consecutivas.

La defensa de Orlando, que ha sido su seña de identidad durante gran parte de la temporada, permitiendo solo 108.4 puntos por partido, ha parecido inestable en esta reciente racha. Permitieron que los Knicks les anotaran 117 puntos e incluso los humildes Hornets lograron 104. El regreso de Jonathan Isaac ha sido un impulso, proporcionando su habitual presencia defensiva de élite, pero el equipo necesita volver a concentrarse colectivamente. Franz Wagner, otra pieza clave, solo logró 12 puntos contra Sacramento, muy por debajo de su promedio de temporada de 19.4. Necesitan más de él, especialmente cuando los tiros no entran para los demás.

Hablando en serio: esto es una victoria obligada, no solo por la clasificación, sino por el estado mental del equipo. No puedes permitir que un equipo en reconstrucción entre en tu cancha y extienda esta racha a cinco. La afición en el Kia Center esperará una recuperación. Esto no se trata tanto de X's y O's como de esfuerzo y concentración. El entrenador Jamahl Mosley necesita encender el fuego en estos muchachos, porque el margen de error en la carrera por los playoffs se reduce cada día.

Y aquí está mi opinión: si los Magic pierden este partido, entonces son oficialmente un equipo de torneo de play-in, sin importar lo que diga su récord actual. Una derrota contra los Pacers en este momento señalaría un defecto fundamental en su capacidad para cerrar la temporada con fuerza. Tienen que ganar este partido, y ganarlo de manera convincente. Vencieron a Indiana 128-116 en noviembre. No hay razón para que no puedan hacerlo de nuevo.

Te lo digo, Paolo Banchero anota 30 puntos y los Magic vuelven a la columna de victorias por al menos 15 puntos.