Los Kings Roban una Victoria en Orlando, Pero las Dudas Persisten
Los Sacramento Kings salieron de Orlando con una victoria de 109-107 sobre los Magic el 16 de marzo, una victoria que necesitaban absolutamente. Domantas Sabonis fue una bestia, anotando 21 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias. Este es su 47º doble-doble consecutivo, un nuevo récord de la franquicia. Simplemente sigue acumulando números. De'Aaron Fox, como de costumbre, lideró la anotación con 31 puntos, incluyendo un tiro en suspensión decisivo con 26 segundos restantes que finalmente selló la victoria.
Pero seamos realistas. Este partido no debería haber sido tan reñido. Los Kings lanzaron con un 47.7% de campo y de hecho tenían una ventaja de 12 puntos al principio del último cuarto. Dejaron que los Magic, que lanzaron con un mísero 40.2%, se mantuvieran en el partido demasiado tiempo. Paolo Banchero tuvo una buena noche con 22 puntos y 7 asistencias, pero también acertó solo 8 de 20 tiros de campo. Orlando falló 28 triples. Sacramento debería haberlos liquidado mucho antes.
El Motor de Sabonis Sigue Funcionando
Sabonis está jugando a un nivel de All-NBA, simple y llanamente. Esos 14 rebotes contra Orlando fueron cruciales, especialmente dada la cantidad de oportunidades de segunda oportunidad que los Magic intentaban crear. Constantemente supera a sus oponentes en la pintura. Su pase, también, es lo que hace que esta ofensiva de los Kings funcione. ¿Ocho asistencias de tu pívot? Eso es oro. Está promediando 19.9 puntos, 13.7 rebotes y 8.3 asistencias solo en marzo. Esos son números ridículos.
Fox, por otro lado, fue un poco inconsistente. Anotó sus 31 puntos de manera eficiente, acertando 12 de 21. Pero su toma de decisiones en el último cuarto, cuando Orlando estaba remontando, se sintió un poco apresurada a veces. Perdió el balón 4 veces en el partido. Necesitas que tu base estrella baje el ritmo y controle el tempo cuando el otro equipo está ganando impulso. No lo hizo de manera lo suficientemente consistente.
¿Dónde Está la Consistencia?
Esta es la parte frustrante de estos Kings. Una noche parecen invencibles, la siguiente están luchando contra un equipo que deberían manejar. Contra los Magic, permitieron que Orlando redujera esa ventaja del último cuarto con demasiados lapsos defensivos. Franz Wagner, quien terminó con 18 puntos, llegó al aro con demasiada facilidad en algunas posesiones tardías. La calificación defensiva de los Kings ha estado rondando la mitad de la liga toda la temporada, y partidos como este muestran por qué. No pueden defender de manera consistente.
Keegan Murray solo tuvo 10 puntos con 4 de 11 tiros. Harrison Barnes agregó 13, pero ninguno de los dos se impuso realmente cuando los Kings necesitaban una presencia ofensiva constante más allá de Fox y Sabonis. Malik Monk, desde el banquillo, aportó 12 puntos, pero su tiro no estuvo acertado, yendo 4 de 13. Este equipo necesita una anotación secundaria más confiable.
Preocupaciones por el Panorama de los Playoffs
La victoria llevó a Sacramento a 38-28, manteniéndolos firmemente en la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste, actualmente en el sexto lugar. Pero los Minnesota Timberwolves y Oklahoma City Thunder todavía están por delante, y los Dallas Mavericks les pisan los talones. Cada partido importa. Obtener una victoria en la carretera siempre es bueno, pero la forma en que casi desperdiciaron esta contra un equipo de los Magic con un récord por debajo de .500 es preocupante. Necesitan aprender a liquidar a los equipos.
Aquí está mi opinión: Si los Kings no resuelven su ejecución en el último cuarto y su enfoque defensivo, estarán en el torneo de play-in, no en un puesto garantizado en los playoffs. Tienen un tramo difícil por delante con partidos contra los Celtics y los Raptors.