KD a Houston: Un Error, Digan lo que Digan
¿Recuerdan todo el parloteo? Cuando Kevin Durant dejó Brooklyn por Phoenix en febrero de 2023, comenzaron los susurros sobre Houston. Todos estaban conectando los puntos: "Quiere volver a jugar con Ime Udoka". "¡Los Rockets tienen espacio salarial!". El equipo de "Get Up" de ESPN, que Dios los bendiga, prácticamente estaba dibujando planos. Algunas personas, como Kendrick Perkins, ya los estaban coronando como contendientes. ¿Yo? Nunca lo creí. Y ahora, viendo la temporada 2023-24 de los Rockets terminar con 41-41, sigo sin creerlo.
Seamos realistas. Que Durant dejara los Suns por Houston habría sido un error de cálculo colosal. Phoenix, incluso con su drama, ganó 49 partidos la temporada pasada y llegó a las Semifinales de la Conferencia Oeste, llevando a los eventuales campeones Nuggets a seis partidos. Houston, mientras tanto, estaba raspando el fondo del barril, terminando 22-60. Esa es una diferencia de 27 partidos. Y sí, Houston dio un salto este año, mejorando en 19 victorias. Eso es encomiable para Udoka y el GM Rafael Stone. Pero no es un salto a nivel de KD.
**Los jóvenes de los Rockets no estaban listos**
Aquí está la cuestión: Durant prospera en un ecosistema construido alrededor de su anotación, pero también uno con una creación de juego y defensa establecidas. Los Rockets simplemente no estaban allí todavía. Alperen Sengun es un pasador fenomenal, promediando 5.0 asistencias en 2023-24, pero todavía está aprendiendo a anclar una defensa. ¿Jalen Green? Tuvo un fuerte final de temporada, anotando 26.1 puntos por partido en marzo, pero su eficiencia general (42.3% desde el campo en la temporada) todavía necesita trabajo. Y Fred VanVleet, aunque es un veterano constante, no es un facilitador principal para un contendiente al campeonato. Promedió 8.1 asistencias, claro, pero su tasa de uso es alta.
Imagina a KD tratando de encajar en eso. Estaría quitando tiros a Green y Sengun, frenando su crecimiento, o peor aún, frustrándose con sus inconsistencias. Vimos un atisbo de eso en Brooklyn. Durant anotó 29.0 puntos por noche para los Nets en 2022-23, pero el equipo se sentía desarticulado, una colección de talento en lugar de una unidad cohesiva. Houston, con todo su potencial, todavía estaba en la fase de "colección de talento". Intercambiar futuras selecciones y jugadores jóvenes para conseguir a un Durant de 35 años habría hipotecado su futuro por, en el mejor de los casos, un par de temporadas competitivas. Su plantilla actual tiene una edad promedio de 24.1 años. Durant está firmemente en el bando de "ganar ahora". Esos dos plazos no se alinean.
Miren, le daré esto a "Get Up": Udoka sabe cómo entrenar. Llevó a los Celtics a las Finales en 2022. Y la incorporación de Dillon Brooks (1.7 robos por partido) y VanVleet en la temporada baja definitivamente aumentó su intensidad defensiva. Pero no se salta de 22 victorias a un contendiente al título solo agregando una superestrella y un par de veteranos, especialmente cuando sus piezas centrales todavía están encontrando su camino.
¿Mi predicción audaz? Si Durant hubiera ido a Houston, estaría pidiendo un traspaso nuevamente para la fecha límite de 2025. Los Rockets, a pesar de todos sus avances, todavía están a unos años y una segunda estrella legítima de ser una verdadera amenaza. Durant tomó la decisión correcta al quedarse en Phoenix, incluso si ese experimento finalmente fracasó. Y predigo que los Rockets llegarán a los playoffs la próxima temporada como un 6º cabeza de serie, sin un solo traspaso de superestrella.