Jokic carga con los Nuggets, pero los Blazers muestran destellos de futuro

¿Ese choque del 12 de noviembre entre los Portland Trail Blazers y los Denver Nuggets? Fue exactamente lo que se esperaría de un contendiente en plena forma enfrentándose a un equipo en reconstrucción, pero con algunos giros interesantes. Denver se llevó una cómoda victoria por 111-108 en casa, elevando su récord a 8-2, mientras que Portland cayó a 3-6. Y para cualquiera que lo viera, Nikola Jokic fue, una vez más, la historia completa.

Es simplemente injusto, ¿verdad? Jokic logró unos casuales 35 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias. Lanzó 15 de 22 desde el campo, haciendo que pareciera un entrenamiento. Hubo un tramo en el tercer cuarto en el que anotó ocho puntos seguidos, simplemente metiendo el balón en la canasta sobre varios indefensos defensores de los Blazers. Jusuf Nurkic, su antiguo compañero, terminó con unos respetables 16 puntos y 8 rebotes, pero estaba claro quién llevaba la batuta. Incluso lanzó un ridículo pase por encima de la cabeza desde media cancha a Michael Porter Jr. para una fácil volcada en la primera mitad, el tipo de jugada que solo él puede hacer.

**El movimiento juvenil de los Blazers muestra potencial**

Pero aquí está la cuestión: Portland no se desmoronó. No del todo, al menos. Scoot Henderson, el tan publicitado base novato, se mostró un poco más cómodo de lo que lo ha hecho en las últimas salidas. Tuvo 13 puntos y 7 asistencias, aunque su 5 de 15 en tiros todavía necesita pulirse. Anfernee Simons lideró a los Blazers con 29 puntos, encestando 5 de 10 desde la línea de tres puntos, lo cual es una buena señal para su ritmo. Jerami Grant añadió 20 puntos, pero fue el esfuerzo de los más jóvenes lo que me llamó la atención. Shaedon Sharpe, a pesar de solo anotar 10 puntos, tuvo un par de jugadas en las que simplemente explotó hacia el aro, mostrando ese atletismo prodigioso. También tuvo un bloqueo desagradable sobre Jamal Murray en el segundo cuarto que hizo que el banquillo de los Blazers se pusiera de pie.

Portland en realidad mantuvo el partido apretado durante una buena parte del juego, perdiendo por solo cuatro puntos, 60-56, al medio tiempo. Incluso redujeron la ventaja a tres puntos con menos de dos minutos restantes en el último cuarto después de un difícil tiro de Simons. Ese es el tipo de resiliencia que quieres ver de un equipo que claramente no está construido para competir este año. Están jugando duro para Chauncey Billups, y eso importa. Mira, los Blazers no serán un equipo de playoffs esta temporada, pero los destellos de Henderson y Sharpe sugieren que podrían tener algo real sobre lo que construir. La pregunta es, ¿cuán paciente será la directiva?

**La excesiva dependencia de Denver en Joker**

Para Denver, esta victoria fue lo de siempre. Murray aportó 21 puntos y 7 asistencias, y Porter Jr. tuvo 13 puntos, pero la ofensiva todavía se sentía increíblemente dependiente de Jokic para crear todo. Es una fórmula ganadora, obviamente, son campeones por una razón. Pero sigo pensando que se apoyan demasiado en él a veces, especialmente cuando los tiros no entran en otros lugares. Hubo algunas posesiones en las que el balón se quedó demasiado tiempo con Murray intentando un aislamiento, y la ofensiva parecía estancada hasta que Jokic se involucró. No es un problema cuando anota 35 y 15, pero podría serlo contra un equipo defensivo más duro en la postemporada.

¿Mi predicción audaz? A pesar de la victoria, la dependencia de los Nuggets en Jokic eventualmente les costará un puesto entre los dos primeros de la Conferencia Oeste, ya que otros equipos como los Timberwolves y los Thunder comienzan a encontrar un equilibrio ofensivo más consistente en sus plantillas.