Jokic y Murray Demasiado: Los Nuggets Exponen las Brechas en la Plantilla de los Raptors

Lo viste, ¿verdad? Nikola Jokic, haciendo cosas de Nikola Jokic, anotando tranquilamente 31 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias. Ese triple-doble, el 17º de la temporada, se sintió casi inevitable contra un equipo de los Raptors que simplemente no pudo resolverlo. Denver llegó al Scotiabank Arena el lunes por la noche y se fue con una victoria bastante cómoda de 125-119, y francamente, el marcador favorece un poco a Toronto.

Los 20 puntos y 10 asistencias de Jamal Murray tampoco hicieron daño. Estaba superando a Gradey Dick y Bruce Brown en el perímetro, encestando esos difíciles triples en el segundo cuarto que simplemente desinflan a un oponente. Los Nuggets lanzaron un 57.1% desde el campo como equipo, y ese tipo de eficiencia va a vencer a la mayoría de los clubes, especialmente a uno que todavía está tratando de encontrar su identidad después de la fecha límite de traspasos.

**La Carga de Scottie Barnes**

Scottie Barnes, Dios lo bendiga, tuvo 30 puntos y 5 asistencias. Está cargando con una inmensa responsabilidad para este equipo de los Raptors, especialmente con RJ Barrett e Immanuel Quickley todavía encontrando su ritmo juntos. Barnes encestó un par de difíciles fadeaways en el tercer cuarto, tratando de mantener a Toronto en el partido, pero cada vez que anotaba, parecía que Jokic o Michael Porter Jr. (quien tuvo 19 puntos y 8 rebotes) respondían de inmediato.

Pero aquí está la cosa: Barnes está jugando como un All-Star, pero necesita ayuda. En serio, la falta de anotación secundaria consistente es evidente. Quickley tuvo 12 puntos con 4 de 13 tiros, y Barrett, a pesar de algunos destellos, solo logró 14 puntos. Contra un equipo de calibre de campeonato como Denver, necesitas más de un jugador que se destaque cada noche.

Mira, los Raptors en realidad superaron en rebotes a los Nuggets 41-38. Incluso forzaron 13 pérdidas de balón contra las 8 de Denver. Esos números suelen indicar un partido más reñido, quizás incluso una victoria. Pero cuando tus oponentes están encestando casi el 60% de sus tiros y obteniendo lo que quieren en la pintura y desde la media distancia, esas otras estadísticas no significan mucho. Los Raptors lo mantuvieron respetable en el último cuarto, reduciendo una desventaja de 17 puntos a seis con menos de dos minutos para el final después de un par de tiros libres de Quickley, pero el daño ya estaba hecho.

**El Camino de los Raptors**

Este partido fue un indicador bastante claro de dónde se encuentran los Raptors en este momento. Tienen algunas buenas piezas individuales en Barnes, Quickley y Barrett, pero la química aún no está del todo ahí, y la profundidad sigue siendo un gran interrogante. El entrenador Darko Rajakovic probó diferentes esquemas defensivos sobre Jokic, lanzando a Jakob Poeltl sobre él, luego cambiando a Barnes sobre él, pero nada realmente molestó al gran serbio. Simplemente opera a una velocidad diferente.

¿Mi predicción audaz? A menos que los Raptors hagan un movimiento importante este verano, añadiendo otra amenaza anotadora legítima que pueda crear su propio tiro consistentemente, Barnes se va a agotar tratando de llevar a este equipo a la relevancia. Es demasiado bueno para hacerlo todo solo cada noche. La temporada 2023-24, a pesar de los destellos de Barnes, parece cada vez más un año de transición.

Los Raptors ahora tienen un récord de 23-40, firmemente fuera de la zona de play-in, y con partidos contra los Pistons y Magic por venir, necesitan averiguar cómo acumular algunas victorias. Denver, mientras tanto, mejoró a 43-20, manteniendo su dominio en el primer puesto de la clasificación de la Conferencia Oeste.

Predicción audaz: Los Raptors terminarán con menos de 30 victorias esta temporada.