La Gran Noche de Daniels: El Joven de los Hawks Demuestra que es Más que un Jugador de Rol
Mira, cuando escuchas "los Hawks ganan", tu mente suele ir a Trae Young anotando 30 puntos o a Dejounte Murray encestando un tiro decisivo. Y normalmente, tendrías razón. ¿Pero el sábado por la noche contra los Warriors? Esa historia le perteneció a Dyson Daniels. El chico se fue con un récord personal de 28 puntos, llevando a Atlanta a una dominante victoria por 126-110. Fue un partido de declaración, simple y llanamente, especialmente después de que su racha de 11 victorias consecutivas se rompiera.
Aquí está la cosa: Daniels no ha sido exactamente una máquina de anotar este año. Antes del sábado, su récord personal de la temporada era un modesto 17 puntos el 20 de noviembre. Está promediando alrededor de 8 puntos por partido, desempeñando principalmente un papel de "pegamento". Pero contra un equipo de los Warriors que pareció lento toda la noche, Daniels fue agresivo desde el principio. Lanzó 10 de 15 desde el campo, incluyendo un nítido 4 de 7 desde más allá del arco. Esa es una eficiencia que te encanta ver, especialmente de un tipo que suele ceder el balón.
CJ McCollum aportó 23 puntos, haciendo lo suyo, pero la chispa vino de Daniels. Tenía 15 puntos al medio tiempo, lo que ya indicaba que esta no sería una noche típica para él. Y no fue solo la anotación. Daniels capturó 6 rebotes y repartió 4 asistencias, mostrando ese juego completo que la directiva de los Hawks ha valorado desde que lo draftearon. También estuvo activo defensivamente, ayudando a mantener a Stephen Curry en 21 puntos con una noche de tiro algo ineficiente de 7 de 18. Cuando Daniels juega con ese tipo de confianza, Atlanta se convierte en un rival mucho más difícil.
Ahora, hablemos de los Warriors. Han sido un rompecabezas esta temporada, destellos de brillantez seguidos de actuaciones desconcertantes. Curry tuvo sus momentos, pero Klay Thompson no pudo encontrar su ritmo, terminando con solo 14 puntos con 5 de 16 tiros. Draymond Green, a pesar de su perspicacia defensiva, no pudo evitar que Daniels llegara a sus posiciones. Golden State simplemente parecía... cansado. Llegaron a estar perdiendo por hasta 23 puntos en el tercer cuarto, y aunque hicieron un par de pequeñas remontadas, nunca amenazaron realmente la ventaja de Atlanta después de los primeros minutos. Esta derrota los deja con un récord de 24-26, muy lejos de donde la mayoría esperaba que estuvieran en este punto de la temporada.
La cuestión es que demasiada gente descarta a jugadores como Daniels como simples "defensores" o "jugadores de sistema". Pero de vez en cuando, te recuerdan que hay más en el tanque. Esto no fue una casualidad. Daniels demostró que puede ser una amenaza ofensiva legítima cuando se le da luz verde y juega con confianza. Los Hawks, ahora con 33-18 y de nuevo en racha, necesitaban que alguien diera un paso adelante más allá de sus sospechosos habituales, y Daniels cumplió.
Aquí está mi opinión: si Daniels puede alcanzar consistentemente los dos dígitos y mantener este tipo de agresividad, los Hawks son un contendiente legítimo en el Este. Él es el factor X que les ha faltado.