Los Clippers Exponen las Fallas de los Bucks en un Duelo Estelar de la Costa Oeste
Los Milwaukee Bucks llegaron al Crypto.com Arena con buenas sensaciones. Habían ganado seis de sus últimos siete partidos, Giannis Antetokounmpo estaba jugando como un MVP, y estaban listos para dar un golpe de autoridad contra un equipo de los Clippers en plena forma. Pero lo que ocurrió el domingo por la tarde fue menos una declaración y más un anuncio de servicio público: los Bucks todavía tienen serios problemas que resolver si quieren aspirar a un título. Los Clippers, incluso sin Kawhi Leonard en la segunda mitad, aplastaron a Milwaukee, logrando una victoria por 129-105 que se sintió aún más desigual de lo que indicaba el marcador final.
Miren, los Bucks tuvieron un miserable 10 de 33 en tiros de tres puntos. Eso por sí solo cuenta parte de la historia. Antetokounmpo hizo lo suyo, anotando 34 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias, pero tuvo poca ayuda. Damian Lillard, quien ha sido inconsistente toda la temporada, solo logró 16 puntos con 6 de 17 en tiros de campo, incluyendo un mísero 2 de 8 desde el triple. Cuando tus dos mejores jugadores combinan 50 puntos, pero uno es ineficiente y el otro carga con toda la ofensiva, estás en problemas contra un equipo de élite. Los Clippers, por otro lado, estaban en racha. Lanzaron un 56.8% desde el campo y un impresionante 47.1% desde más allá del arco. James Harden parecía rejuvenecido, repartiendo 11 asistencias y controlando el ritmo.
**Los Fallos Defensivos de los Bucks Continúan**
Aquí está la cuestión: la defensa de Milwaukee, especialmente en el perímetro, fue simplemente mala. El equipo de Tyronn Lue los destrozó con pantallas sin balón y pases rápidos, generando tiros abiertos durante toda la tarde. Norman Powell, un legítimo candidato a Sexto Hombre del Año, castigó a los Bucks con 26 puntos en solo 26 minutos, encestando 4 de sus 5 intentos de tres puntos. Terance Mann añadió 20 puntos, con 8 de 12 en tiros de campo. No son superestrellas, pero lo parecieron contra la porosa defensa de Milwaukee. Los Bucks han caído de ser un equipo entre los 5 mejores defensivamente a una unidad de mitad de tabla esta temporada, actualmente en el puesto 16 en rating defensivo (114.7). Ese no es un número de campeonato, y ha sido un problema constante desde que Adrian Griffin fue despedido en enero. Doc Rivers tiene mucho trabajo por delante, y francamente, no veo que arregle estos hábitos arraigados para mayo.
Los Clippers explotaron cada debilidad. Atacaron los cambios, encontraron a los cortadores y capitalizaron las lentas rotaciones de Milwaukee. Los Bucks permitieron 60 puntos en la pintura, un número simplemente inaceptable para un equipo con aspiraciones de campeonato. Parecían desinteresados en ocasiones, observando cómo Luka Kennard encestaba dos triples consecutivos en el segundo cuarto, extendiendo la ventaja a 15. Esa falta de urgencia contra un oponente de calidad es preocupante, especialmente a estas alturas de la temporada regular.
En serio: la construcción de la plantilla de los Bucks, particularmente su falta de defensores perimetrales consistentes, los perseguirá en los playoffs. Pueden vencer a equipos menores con puro talento, pero contra equipos como los Celtics, los Nuggets o incluso estos Clippers, sus deficiencias defensivas son evidentes. Dependen demasiado de Antetokounmpo para cubrir errores, y cuando él no lo hace, la cosa se pone fea. Hasta que encuentren una manera de defender consistentemente la línea de tres puntos y contener la penetración con el balón, son solo un muy buen equipo de temporada regular.
¿Mi predicción audaz? Los Milwaukee Bucks no pasarán de la segunda ronda de los playoffs este año. Simplemente no tienen lo suficiente para superar a los principales contendientes del Este.