Charlotte's Bombs Away: ¿Una Nueva Era para los Hornets?
Veintiséis triples anotados. Deja que eso se asimile. Los Charlotte Hornets no solo vencieron a los Sacramento Kings el martes por la noche; los aniquilaron por completo, 134-90, igualando un récord de la franquicia en triples. Coby White, el orquestador, anotó 27 puntos, encestando seis de esos triples él mismo. Fue quirúrgico, eficiente y, francamente, parecía un jugador diferente al que hemos visto en algunos tramos esta temporada.
Esto no fue una casualidad. Los Hornets han ganado ahora cuatro partidos seguidos, y aunque dos de ellos fueron contra los Wizards, una victoria es una victoria. Están jugando con un ritmo y una confianza que parecían ausentes hace solo unas semanas. Contra los Kings, lanzaron 26 de 50 desde más allá del arco. Eso es un 52% desde la línea de tres puntos. Sacramento, por su parte, solo logró 8 de 34. Esa diferencia de 18 tiros desde la línea de tres puntos cuenta toda la historia de una paliza de 44 puntos. Miles Bridges añadió 22 puntos, y Brandon Miller aportó 20, incluyendo cuatro triples propios. Este equipo está encontrando de repente su ritmo, y es algo hermoso de ver.
La Mano Caliente de White y un Banquillo Más Profundo
Mira, hemos hablado del potencial de Coby White durante años. Hemos visto destellos. ¿Pero esta racha reciente? Se siente diferente. En sus últimos cinco partidos, White está promediando 24.2 puntos y 5.6 asistencias. Está lanzando un 47.6% desde la línea de tres puntos en ese lapso. Eso no es solo bueno; es una producción de calibre All-Star. Está atacando el aro, encontrando compañeros abiertos y, lo más importante, su selección de tiros ha mejorado drásticamente. Los Hornets necesitan esta versión de White cada noche si quieren hacer ruido en la Conferencia Este.
La cuestión es que no es solo White. El banquillo de los Hornets superó en puntos a los suplentes de los Kings por 53-29. Nick Richards capturó 11 rebotes en solo 19 minutos. Vasilije Micić, el base veterano, repartió 8 asistencias. Incluso Davis Bertans encestó tres triples en acción limitada. Esta profundidad, junto con el regreso de jugadores clave, está dando a Charlotte un impulso muy necesario. Finalmente están pareciendo un equipo completo, no solo una colección de talentos individuales. ¿Mi predicción audaz? Si White mantiene este nivel de juego, es un candidato legítimo a Jugador Más Mejorado.
¿Podrán Mantenerlo?
Hablando en serio: los Hornets han sido exasperantemente inconsistentes durante años. Los hemos visto encadenar algunas victorias, solo para volver a caer en viejos hábitos. Pero esta victoria, contra un equipo de los Kings que era octavo en la Conferencia Oeste antes del partido, se sintió diferente. No fue solo el tiro; fue el esfuerzo defensivo, manteniendo a Sacramento en un 36.5% desde el campo. De'Aaron Fox, una estrella legítima, se quedó en 14 puntos con 5 de 16 tiros. Domantas Sabonis logró un doble-doble con 13 puntos y 10 rebotes, pero fue en gran medida ineficaz contra la defensa interior más agresiva de los Hornets.
El calendario se vuelve más difícil a partir de ahora. Se enfrentan a los Warriors y a los Blazers fuera de casa a continuación. Esos son partidos ganables, pero requerirán la misma intensidad y concentración. La pregunta no es si pueden encestar 26 triples de nuevo; es si pueden jugar consistentemente con este nivel de compromiso defensivo y fluidez ofensiva. Si lo hacen, podrían sorprender a mucha gente. Predigo que los Hornets terminarán la temporada por encima del .500, una hazaña que muchos pensaron imposible hace un mes.