La temporada de pesadilla de Cade Cunningham acaba de empeorar

Esto es brutal. Justo cuando pensabas que la temporada 2023-24 de los Detroit Pistons no podía ser más maldita, llega la noticia de que Cade Cunningham tiene un pulmón colapsado. Un *pulmón colapsado*. No un esguince de tobillo, no una distensión de isquiotibiales. Esto no es solo un golpe físico; es un golpe al estómago para un jugador que ha estado tratando de cargar sobre sus hombros a un equipo verdaderamente miserable. Se espera que se pierda un período prolongado, lo que, para un equipo que ya está a punto de romper un récord de la NBA de derrotas consecutivas, se siente como una sentencia de muerte.

Aquí está la cuestión: Cunningham estaba jugando algunos de los mejores partidos de su carrera, a pesar del récord de 2-15 de los Pistons antes de que se conociera la noticia. Estaba promediando 21.0 puntos y 7.3 asistencias, mostrando destellos del jugador franquicia que Detroit seleccionó en el puesto número 1 en 2021. ¿Recuerdan su obra maestra de 30 puntos y 12 asistencias contra los Hawks el 14 de noviembre? ¿O los 43 puntos que anotó contra los Nuggets, aunque en una derrota, el 19 de noviembre? Esos fueron destellos de lo que los Pistons *podrían* ser, incluso si esos momentos fueron pocos y espaciados. Ahora, esas prometedoras actuaciones individuales están eclipsadas por otra lesión grave.

**Otro revés para la joven estrella de Detroit**

La carrera de Cade ha sido un campo minado de lesiones. En su año de novato, se perdió 18 partidos. La temporada pasada, jugó solo 12 partidos antes de que una fractura por estrés en su espinilla izquierda requiriera cirugía, dejándolo fuera por el resto de la campaña. Eso son dos de sus primeras tres temporadas significativamente afectadas por problemas físicos importantes. Es justo empezar a preguntarse sobre su durabilidad a largo plazo. No puedes ser una piedra angular de la franquicia si estás constantemente en ropa de calle. Los Pistons han invertido todo en este chico, una selección número 1, la cara de la reconstrucción, y simplemente no puede mantenerse en la cancha. Ya se ha perdido 60 partidos en su corta carrera. Eso es una gran parte para un jugador que se supone que se está desarrollando para ser un All-Star.

Y honestamente, ¿este pulmón colapsado? Es una lesión rara y aterradora para un atleta. No es como si simplemente hubiera aterrizado torpemente. Esto no es una lesión de baloncesto común y corriente. Simplemente se suma a la creciente pila de preocupaciones que rodean la capacidad de Cunningham para soportar los rigores de una temporada de 82 partidos de la NBA. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que los aficionados empiecen a cuestionar genuinamente si es el tipo adecuado para construir el equipo, incluso con todo su talento? Lo han visto jugar en solo 91 partidos desde que fue drafteado. Eso no es suficiente.

**La espiral de los Pistons continúa**

Los Pistons ya son un desastre histórico. Están con un récord de 2-15 a partir del 28 de noviembre, en una absurda racha de 14 derrotas consecutivas. No han ganado desde el 28 de octubre contra los Bulls, un partido en el que Cunningham anotó 25 puntos y 10 asistencias. Este equipo, bajo Monty Williams, simplemente no puede ganar. Perdieron por 20 puntos contra los Pacers el 24 de noviembre, luego por 19 contra los Wizards dos noches después. La ausencia de Cunningham solo echará gasolina a un incendio ya descontrolado. Sin él, ¿quién crea los tiros? ¿Quién siquiera intenta liderar? ¿Killian Hayes? ¿Jaden Ivey? Ninguno ha demostrado consistentemente que puede dirigir una ofensiva sin que Cunningham asuma la mayor parte de la presión.

Aquí está mi opinión: Esta lesión, por devastadora que sea, podría ser el último clavo en el ataúd de Monty Williams en Detroit, incluso tan temprano en su mandato. La propiedad, especialmente Tom Gores, no tolerará este tipo de derrotas históricas. La lesión de Cunningham proporciona una excusa conveniente, aunque trágica, para volver a empezar si esta racha de derrotas se acerca a un territorio verdaderamente vergonzoso. Ya están en camino de desafiar la racha de 26 derrotas consecutivas de los Cavaliers de 2010-11. Sin Cade, podrían romperla.

Mi audaz predicción: Los Pistons establecerán un nuevo récord de la NBA de derrotas consecutivas esta temporada. Y ni siquiera estará cerca.