Cade Cunningham no es la única esperanza de los Pistons – Ni mucho menos
Stephen A. Smith apareció recientemente en ESPN, haciendo lo que Stephen A. hace, y declaró que las esperanzas de título de los Detroit Pistons están muertas sin Cade Cunningham. Dijo, y cito, "sus aspiraciones no van a ninguna parte sin Cade Cunningham". Mira, respeto la pasión del hombre, pero eso es solo una visión simplista de una plantilla profundamente defectuosa. Cunningham es un buen jugador, quizás incluso muy bueno. Pero no es una bala mágica, y francamente, los Pistons tienen problemas más grandes que si un jugador puede llevarlos a un campeonato que de todos modos no estaban ni cerca de conseguir.
Seamos realistas. Los Pistons terminaron la temporada 2023-24 con un pésimo récord de 14-68. Eso es lo peor de la NBA, y empatado como el tercer peor en la historia de la franquicia. Cunningham jugó 62 partidos, promediando 22.7 puntos y 7.5 asistencias. Esos son números sólidos para un joven base. Incluso lanzó un 35.5% desde la línea de tres puntos, el más alto de su carrera. Pero incluso con Cunningham en la cancha, los Pistons eran un mal equipo de baloncesto. Su rating ofensivo fue de 110.1, el 24º en la liga. Su rating defensivo fue de 119.5, el último. Un jugador, incluso una futura estrella, no puede arreglar ese tipo de falla sistémica de la noche a la mañana.
El problema en Detroit va más allá de quién tiene el balón. La construcción de la plantilla ha sido desconcertante durante años. Han drafteado alto, claro, pero las piezas no han encajado. Jaden Ivey, elegido quinto en el draft de 2022, mostró destellos pero luchó con la consistencia, lanzando solo un 35.4% desde la línea de tres. Isaiah Stewart, firmado con una extensión de cuatro años y $60 millones el verano pasado, es un jugador de esfuerzo pero limitado ofensivamente. Ausar Thompson, la quinta selección en el draft del año pasado, es un defensor, pero no puede lanzar. Su 18.6% desde la línea de tres es una seria señal de alarma en la NBA actual. No puedes simplemente juntar un montón de selecciones de lotería altas y esperar que se conviertan en un contendiente, especialmente cuando muchos de ellos tienen conjuntos de habilidades superpuestos o debilidades evidentes.
El gerente general Troy Weaver ha estado al mando desde 2020. En su mandato, los Pistons han ganado 20, 23, 17 y 14 partidos. Eso es un declive constante, no una trayectoria hacia la contención. Cunningham es la piedra angular, esperan, pero ¿qué hay a su alrededor? El equipo necesita más que otra selección alta en el draft este verano. Necesitan liderazgo veterano, tiros consistentes y un entrenador que realmente pueda implementar un sistema cohesivo en ambos extremos de la cancha. La etapa de Dwane Casey, seguida por las dificultades de Monty Williams, habla de un problema organizacional más grande que solo el talento en la cancha. Williams, firmado con un contrato de seis años y $78.5 millones la temporada baja pasada, no pudo lograr que este grupo jugara un baloncesto coherente.
Aquí está mi opinión: Stephen A. está equivocado. Cunningham no es la clave única para las "aspiraciones" de campeonato de Detroit porque esas aspiraciones nunca fueron realistas en primer lugar con esta configuración actual. Están a años de distancia, no a una lesión de Cunningham, de siquiera oler los playoffs. Detroit necesita una revisión completa de su filosofía de oficina principal, no solo otro buen jugador. ¿Mi predicción audaz? Incluso si Cunningham juega los 82 partidos la próxima temporada y registra números de All-NBA, los Pistons aún no ganarán más de 25 partidos.