Wembys Weckruf: Draymond hat Recht, die Verteidigung spricht für sich
Draymond Green, gesegnet sei sein ungefiltertes Herz, bescherte uns diese Woche einen klassischen Draymond-Moment. Er "hasste" Victor Wembanyamas Eigenwerbung für den MVP, dann "liebte" er sie sofort "absolut". Das ist Green in Bestform. Aber in diesem verbalen Schleudertrauma verbarg sich ein Körnchen Wahrheit über Wembys aufkeimende Karriere: Wenn man *sagen* muss, dass Verteidigung wichtig ist, hat man den Punkt bereits verfehlt. Die Zahlen sollten es herausschreien.
Wembanyama ist trotz seines überirdischen Talents immer noch ein Rookie. Ein Rookie, der übrigens gerade seine erste NBA-Saison mit durchschnittlich 21,4 Punkten, 10,6 Rebounds, 3,9 Assists und ligaweit führenden 3,6 Blocks pro Spiel abgeschlossen hat. Das sind historische Werte, die einen dazu bringen, den Boxscore noch einmal zu überprüfen. Er wurde Zweiter bei der Wahl zum Defensive Player of the Year, eine monumentale Leistung für einen 20-Jährigen. Er absolvierte 10 Spiele mit mindestens fünf Blocks, darunter ein Monster-Triple-Double mit 10 Blocks gegen Toronto im Februar. Der Junge ist ein Defensivphänomen, ein generationenübergreifender Auslöscher am Ring.
Die ungesprochene Wahrheit der Elite-Verteidigung
Aber hier ist die Sache: Wirklich Elite-Verteidiger müssen nicht für ihre Defensivfähigkeiten werben. Sie sind in das Gefüge der Teamidentität eingewoben. Schauen Sie sich Rudy Gobert an, einen vierfachen DPOY. Man hört ihn selten über die Bedeutung des Schutzes der Zone philosophieren; man sieht einfach, wie Gegner Würfe ändern oder das Eindringen ganz vermeiden, wenn er lauert. Oder gehen Sie zurück zu Ben Wallace, einem Typen, der vier DPOYs mit den Pistons gewann. Seine Verteidigung war so erstickend, so wirkungsvoll, dass sie Bände sprach, ohne ein einziges Wort von ihm. Diese Pistons-Teams gewannen 2004 einen Titel, hauptsächlich aufgrund ihrer defensiven Hartnäckigkeit, indem sie die Lakers in Spiel 3 der Finals auf 68 Punkte hielten.
Wembys defensiver Einfluss ist bereits unbestreitbar. Die Spurs zeigten trotz ihrer Bilanz von 22-60 mit ihm als Anker in der Defensive Ansätze von defensivem Potenzial. Ihr Defensiv-Rating verbesserte sich von 118,8 im Januar auf 113,8 im März, eine direkte Korrelation zu Wembanyamas zunehmendem Komfort und Einfluss. Er hat bereits gezeigt, dass er eine Verteidigung ankern kann, auch wenn die Teile um ihn herum noch nicht ganz da sind. Meine kühne Behauptung? Er ist *jetzt* ein besserer Verteidiger als Anthony Davis in seinem Rookie-Jahr, und Davis landete trotzdem bei acht All-Defensive-Auswahlen.
Der Weg zum MVP-Ruhm
Greens Punkt, denke ich, war nicht, Wembys Verteidigung zu schmälern. Es ging um die Hierarchie eines wahren MVP. MVPs sind oft der beste Spieler eines der besten Teams der Liga, und ihr defensiver Einfluss ist eine Selbstverständlichkeit, eine angenommene Basislinie. Nikola Jokic muss nicht über sein Passspiel sprechen; es ist offensichtlich, jedes Mal, wenn er den Ball berührt. Giannis Antetokounmpo muss nicht für seinen Rim Protection werben; Gegner spüren es. Wembanyama liefert bereits Zahlen, die MVP-Potenzial schreien, aber die wirklich Großen lassen ihr Spiel sprechen, besonders am defensiven Ende.
Er hat das Talent. Er hat den Antrieb. Er hat die historische Rookie-Saison hinter sich. Jetzt muss er nur noch sein Spiel, insbesondere sein Spiel am defensiven Ende, so überwältigend dominant werden lassen, dass niemand mehr seine Bedeutung in Frage stellt. Es wird eine Selbstverständlichkeit sein. Und wenn das passiert, werden die MVP-Trophäen folgen. Ich prognostiziere, dass Wembanyama seinen ersten DPOY-Award bis zum Ende der Saison 2025-26 gewinnen wird.