Wemby ist nicht nur besonders, er verändert das Spiel
Stephen A. Smith hatte Recht. Victor Wembanyama *ist* besonders. Jeder, der die Spurs in dieser Saison beobachtet hat, wusste das. Aber nach Wembys Leistung von 33 Punkten, 7 Rebounds, 2 Assists, 2 Steals und 1 Block gegen die Timberwolves am Montagabend, bei der er 10 von 20 Würfen aus dem Feld traf, ist es klarer denn je. Wir sind über das "besondere" Terrain hinaus. Dieser Junge schreibt das Drehbuch neu.
Erinnern Sie sich an die erste Woche der Saison? Alle sagten, er sähe roh aus, ein wenig außer Kontrolle. Er hatte 15 Punkte und 5 Ballverluste gegen die Clippers bei seinem NBA-Debüt am 25. Oktober. Der Hype schien fast zu groß für ihn. Dann erlitten die Spurs ihre 18-Spiele-Niederlagenserie, und ein Teil des Glanzes begann zu verblassen, zumindest für den Gelegenheitsfan.
Aber wenn man wirklich zugesehen hat, wenn man über die Boxscores hinausgeschaut hat, die nicht immer die ganze Geschichte erzählten, sah man Blitze. Wahnsinnige, beispiellose Blitze. Er blockte Würfe von jenseits der Dreipunktlinie, schnappte sich Rebounds über etablierten Centern und traf Step-Back-Dreier. Am 26. Januar gegen Portland erzielte er 31 Punkte, 12 Rebounds, 6 Assists und 6 Blocks und wurde damit der jüngste Spieler in der NBA-Geschichte, der einen 6x6 erzielte. Das ist nicht nur besonders; das ist außerirdisch.
Die Pressekonferenz nach dem Spiel, über die Stephen A. sprach? Wemby meisterte sie wie ein erfahrener Profi. Keine Arroganz, nur ein ruhiges Selbstvertrauen. Er sprach davon, "jeden Tag zu lernen" und "Lösungen zu finden". Er ist nicht nur körperlich begabt; er hat auch die mentale Verfassung. Das ist selten für einen 20-Jährigen. LeBron James war in diesem Alter ein absolutes Phänomen, aber selbst er hatte Momente jugendlicher Ausgelassenheit, die Wemby zu vermeiden scheint.
Die Sache ist die: Die Leute versuchen immer noch, Wembanyama in eine Form zu pressen. Ist er ein Center? Ein Power Forward? Ein Small Forward? Er ist nichts davon, und er ist alles davon. Seine wahre Position ist "Problem". Ein 2,24 m großer Kerl, der den Ball wie ein Guard handhaben, von überall werfen und den Korb wie Rudy Gobert in seiner Blütezeit schützen kann. Er erzielt bereits als Rookie durchschnittlich 20,7 Punkte, 10,3 Rebounds und ligaweit führende 3,4 Blocks pro Spiel. Das sind nicht nur gute Zahlen; sie sind historisch für einen Erstjahresspieler.
Die Spurs, Gott segne sie, sind immer noch ein Chaos. Sie stehen bei 11-48 und sind Letzter in der Western Conference. Sie brauchen einen echten Point Guard, konstantes Shooting und einen weiteren Star. Aber wenn man Wembanyama da draußen zusieht, wie er oft aussieht, als würde er 1 gegen 5 spielen, merkt man, dass der Zeitplan gerade beschleunigt wurde. Sie haben keine Zeit, langsam über fünf Jahre um ihn herum aufzubauen. Dafür ist er zu gut.
**Die Spurs müssen jetzt handeln**
San Antonio muss diesen Sommer aggressiv werden. Sie haben ihren eigenen Erstrunden-Pick, wahrscheinlich Top-3, plus Torontos Lotterie-geschützten Pick. Sie müssen diese, zusammen mit einigen ihrer bestehenden jungen Talente wie Keldon Johnson oder Devin Vassell, bündeln, um einen bewährten, hochkarätigen Spielmacher zu verpflichten. Jemand, der Wemby den Ball an seine Stellen bringen und leichtere Angriffe kreieren kann. Sie können es sich nicht leisten, ein einziges Jahr von Wembanyamas Rookie-Vertragsentwicklung zu verschwenden.
Meine kühne Vorhersage? Innerhalb der nächsten zwei Saisons wird Victor Wembanyama den Defensive Player of the Year gewinnen. Er führt bereits die Liga in Blocks an, und seine defensiven Instinkte werden nur noch schärfer. Er beeinflusst bereits Würfe auf eine Weise, die wir seit dem Höhepunkt von Dikembe Mutombo nicht mehr gesehen haben, aber mit einer Flügelspannweite, die die halbe Spielfeld abdeckt. Die Auszeichnungen werden kommen. Und die Siege werden folgen.