Tatums stilles Brüllen: Wie Lin einen Champion entstehen sieht
Jeremy Lin hat viel Basketball gesehen. Von Harvard über "Linsanity" bis hin zu einem NBA-Titel mit den Raptors weiß er, wie Elite aussieht. Und wenn er über Jayson Tatum in "NBA Today" spricht, ist klar, dass er dieses Jahr etwas anderes sieht. Es sind nicht nur die Zahlen, obwohl diese sicherlich vorhanden sind. Es ist das ruhige Selbstvertrauen, die Weigerung, in Panik zu geraten, selbst wenn die Celtics auf die Art von Hindernissen stoßen, die schwächere Teams entgleisen lassen würden.
Denken Sie zurück an den 19. Dezember gegen die Warriors. Boston lag im vierten Viertel mit 10 Punkten zurück. Tatum, der nach seinen Maßstäben relativ ruhig gewesen war, legte zu. Er beendete das Spiel mit 28 Punkten, 10 Rebounds und 5 Assists und traf entscheidende Würfe in der Schlussphase, um einen 126-121-Sieg zu sichern. Das ist die Art von Spiel, bei der ein Superstar die Kontrolle übernimmt, ohne es zu erzwingen. Lin verwies auf solche Momente, Momente, in denen Tatum nicht nur punktet, sondern den Spielfluss diktiert, die richtige Entscheidung trifft, sei es ein Pass zu einem freien Schützen in der Ecke oder ein Drive zum Korb.
Die Evolution eines Closers
Lin hob insbesondere Tatums verbesserte Entscheidungsfindung in der Crunch Time hervor. Erinnern Sie sich an die frühen Jahre? Tatum begnügte sich manchmal mit einem umkämpften langen Zweier oder wurde etwas unvorsichtig mit dem Ball, weil er zu viel wollte. Das ist weitgehend verschwunden. In dieser Saison, nach der All-Star-Pause, erzielt Tatum durchschnittlich 27,1 Punkte, 8,5 Rebounds und 6,7 Assists. Seine Assist-Zahlen sind besonders aussagekräftig. Er ist nicht nur ein Scorer; er ist ein Spielmacher. Gegen die Suns am 9. März hatte er 29 Punkte und 10 Assists und orchestrierte die Offensive wunderschön bei einem 117-107-Auswärtssieg. Er vertraut seinen Teamkollegen mehr, und dieses Vertrauen ist ansteckend.
Es ist eine subtile, aber tiefgreifende Veränderung. Lin betonte, dass Tatum nicht mehr versucht, Spiele alleine zu gewinnen. Er führt sie an. Das ist der Unterschied zwischen dem besten Spieler auf dem Feld und dem unbestrittenen Anführer eines Meisterschaftsanwärters. Die Celtics waren dominant und standen mit einer Bilanz von 64-18 an der Spitze der Eastern Conference. Sie beendeten die Saison mit einem Netto-Rating von +11,7, historisch gut. Das passiert nicht, ohne dass Ihr bester Spieler jede einzelne Nacht den Ton angibt.
Die ungesprochene Sprache der Führung
Hier ist die Sache: Tatum muss nicht schreien oder feurige Reden halten. Seine Mentalität spricht für sich. Als die Celtics am 25. März ein überraschendes Spiel gegen die Hawks verloren und eine 30-Punkte-Führung verspielten, gab es keinen öffentlichen Zusammenbruch. Tatum ging einfach zwei Nächte später raus und erzielte 31 Punkte, 13 Rebounds und 6 Assists gegen dieselben Hawks und führte Boston zu einem 118-109-Sieg. Das ist die Art von Reaktion, über die Lin spricht. Es ist eine stille Entschlossenheit, ein Fokus auf den nächsten Spielzug, das nächste Spiel.
Lin versteht den Druck, dem Tatum ausgesetzt ist. Er war das Gesicht einer Franchise, wenn auch für eine kürzere, intensivere Periode. Er weiß, wie es ist, wenn jede Bewegung genauestens unter die Lupe genommen wird. Was er jetzt in Tatum sieht, ist ein Spieler, der sich in seiner Haut wohlfühlt, keine Angst vor dem Moment hat und voll und ganz auf den Sieg fixiert ist. Es geht nicht mehr nur um individuelle Statistiken; es geht um das Banner. Und ehrlich gesagt, ich denke, diese Version von Tatum, die Lin lobt, ist die Version, die Boston endlich über den Berg bringt. Er wird dieses Team keine weitere Gelegenheit verschwenden lassen.
Kühne Vorhersage: Jayson Tatum gewinnt dieses Jahr den Finals MVP, nicht nur wegen seiner Punkte, sondern wegen seiner vollständigen Beherrschung des Spiels auf beiden Seiten des Feldes.