Razorbacks vs. Rainbow Warriors: Eine lange Reise für einen kniffligen Test
Es kommt nicht oft vor, dass Arkansas Basketball die Reise nach Honolulu antritt. Das Maui Invitational, klar, aber ein eigenständiges Spiel gegen Hawaii? Das ist selten. Diesen Freitag, den 1. Dezember, um 21:00 Uhr ET, werden Eric Musselmans Nr. 14 Razorbacks gegen die Rainbow Warriors antreten, in einem überraschend schwierigen Auswärtsspiel in der SimpliFi Arena im Stan Sheriff Center.
Arkansas hat einen soliden 7:1-Start hingelegt, ihre einzige Niederlage war eine 87:72-Niederlage gegen North Carolina im Battle 4 Atlantis-Finale. Sie haben gut ausgesehen und letzte Woche Duke mit 80:75 in einem beeindruckenden Sieg geschlagen. Guard Tramon Mark war riesig und erzielte in seinen letzten drei Spielen durchschnittlich 18,3 Punkte. Er trifft 56,4 % aus dem Feld und 40 % von der Dreierlinie. Das ist die Art von Offensivkraft, die Musselman konstant sehen muss.
Aber Hawaii ist kein Leichtgewicht. Sie stehen selbst bei 5:1, ihre einzige Niederlage kam gegen ein gutes Saint Mary's-Team, 62:59, in der Verlängerung. Sie schlugen USD mit 79:75 und gewannen letztes Jahr den Diamond Head Classic. Das ist kein Team, das einfach so aufgibt, nur weil ein geranktes SEC-Team zu Besuch ist. Sie spielen eine gute Verteidigung und halten die Gegner bei 61,3 Punkten pro Spiel. Das ist landesweit unter den Top 30. Und sie werden ein lautes Heimpublikum hinter sich haben.
Für diejenigen, die die ozeanische Reise nicht antreten, wird das Spiel exklusiv auf Spectrum Sports Hawai'i übertragen. Wenn Sie auf dem Festland sind, bedeutet das Streaming. Ihre beste Option ist, es auf der ESPN+-Plattform zu finden. Es ist Teil ihres regulären Abonnements, wenn Sie das haben, sind Sie gut. Wenn nicht, wird es die übliche monatliche ESPN+-Gebühr sein, um es zu sehen. Keine nationale TV-Übertragung für dieses Spiel, was angesichts von Arkansas' Ranking schade ist.
Hier ist die Sache: Arkansas muss hier vorsichtig sein. Sie sind aus gutem Grund 10-Punkte-Favoriten, aber auswärts zu spielen, gegen ein diszipliniertes Team, nach einem langen Flug? Das ist ein Rezept für eine Überraschung, wenn sie nicht konzentriert sind. Guard Noel Coleman führt Hawaii mit 16,2 Punkten pro Spiel an, und er kann heiß laufen. Forward Bernardo da Silva holt 6,5 Rebounds pro Spiel. Sie wissen, wie man das Spiel verlangsamt und den Rhythmus stört.
Ich denke, dieses Spiel ist ein größerer Test für Arkansas, als die meisten nationalen Experten erkennen. Musselmans Teams sind normalerweise gut darin, Fallenspiele zu vermeiden, aber dies ist keine typische Auswärtsumgebung. Sie werden eine konstante Punkteausbeute von Mark und Khalif Battle benötigen, der durchschnittlich 14,9 Punkte pro Spiel erzielt, aber etwas unbeständig war. Und die Big Men, Trevon Brazile und Chandler Lawson, müssen die Rebounds dominieren.
Meine gewagte Prognose? Arkansas gewinnt, aber es wird ein harter Kampf. Sie entkommen mit einem Fünf-Punkte-Sieg, 71:66, und die Razorback-Fans werden bis zur letzten Minute zittern.