Pistons' perfekter Heim-Run steht vor der härtesten Prüfung

Die Detroit Pistons sind heute Abend wieder zu Hause in der Little Caesars Arena und wollen ihre unglaubliche Serie von 28 Heimsiegen gegen ein Atlanta Hawks-Team ausbauen, das sich still und leise zusammengefunden hat. Diese Serie ist derzeit die längste in der Liga, ein Beweis dafür, wie dominant sie auf ihrem eigenen Parkett waren. Sie haben seit dem 12. Dezember in Detroit nicht mehr verloren, einem 115-113-Thriller in der Verlängerung gegen die Milwaukee Bucks, bei dem Giannis Antetokounmpo einen lächerlichen Step-Back-Dreier in letzter Sekunde traf.

Atlanta, mit 40-32 Siegen, ist nicht gerade ein Leichtgewicht, auch wenn ihre Bilanz nicht "Anwärter" schreit. Sie sind Sechster im Osten, ganze 12 Spiele hinter Detroit. Aber lassen Sie sich davon nicht täuschen. Sie haben sieben ihrer letzten zehn Spiele gewonnen, darunter einen überzeugenden 128-109-Sieg über die Celtics letzte Woche, bei dem Trae Young 38 Punkte erzielte und 11 Assists verteilte. Young war in seinen letzten fünf Spielen in Topform und erzielte durchschnittlich 27,5 Punkte und 10,8 Assists. Er ist die Art von Spieler, die eine gut geölte Maschine wie Detroit im Alleingang auseinandernehmen kann.

Die Sache ist die: Detroits Erfolg zu Hause hängt nicht nur von ihrer Offensive ab. Sicher, Cade Cunningham war phänomenal und erzielte in diesen Heimsiegen durchschnittlich 24 Punkte und 7 Assists, oft in der Crunchtime. Aber es ist ihre Verteidigung, die vor den Fans der Motor City wirklich glänzt. Sie halten die Gegner in der LCA bei durchschnittlich 105 Punkten pro Spiel, ein starker Kontrast zu den 112 Punkten, die sie auswärts zulassen. Jalen Durens Korbschutz war ein wichtiger Faktor, wobei der Big Man in Heimspielen durchschnittlich 2,5 Blocks erzielte.

Das letzte Aufeinandertreffen dieser beiden Teams war im Januar, ein 108-102-Sieg der Pistons in Atlanta. Cunningham führte mit 31 Punkten an, aber es war ein überraschend ruhiger Abend für Young, der nur 19 Punkte bei 7 von 21 Würfen erzielte. Das wird nicht wieder passieren. Young lebt davon, die Leute vom Gegenteil zu überzeugen, und er weiß, dass dieses Pistons-Team viel Hype bekommt.

Ich denke, hier endet die Serie. Nennen Sie mich verrückt, aber die Hawks haben zu viel Feuerkraft, und Young ist reif für eine Monsterleistung gegen Detroits disziplinierte Verteidigung. Die Pistons haben während dieses Heim-Runs zweifellos einige harte Gegner gehabt, aber der Druck, eine 28-Spiele-Serie zu verlängern, kann schwer wiegen. Außerdem scheinen die Hawks genau zur richtigen Zeit in Topform zu sein. Sie haben die Knicks Anfang des Monats im Madison Square Garden blamiert und mit 123-112 gewonnen. Das ist kein Team, das leicht aufgibt.

Schauen Sie, Detroit ist ein großartiges Team, aus gutem Grund an der Spitze der Conference. Ihre Kaderbreite ist unglaublich, mit Spielern wie Bojan Bogdanovic, die von der Bank kommen und immer noch 18 Punkte pro Nacht erzielen. Aber Atlanta hat an Schwung gewonnen, und sie haben die Art von explosiver Backcourt, die selbst die besten Verteidigungen ausnutzen kann.

Meine Vorhersage? Die Hawks gewinnen mit fünf Punkten, Young erzielt 40, und die Pistons müssen eine neue Serie starten.