Phoenix' Suns verdunkeln sich: Kann Beal in Milwaukee für eine Überraschung sorgen?
Die Wüstenhitze wurde in Phoenix durch eine tiefe Kälte ersetzt. Vier Niederlagen in Folge. Viermal verließen die Suns das Spielfeld enttäuscht, am meisten nach der 118:102-Niederlage gegen San Antonio am Sonntag. Victor Wembanyama hatte dabei 13 Punkte, 10 Rebounds und 6 Assists, und die Spurs trafen fast 50 % aus dem Feld. Das ist nicht das, was ein angeblicher Titelanwärter tut, besonders zu Hause.
Nun eine Reise nach Milwaukee. Die Bucks, mit 28-41 und dem 11. Platz im Osten, sind nicht gerade Überflieger. Sie haben sechs ihrer letzten sieben Spiele verloren. Trotzdem haben sie Giannis Antetokounmpo, der in dieser Saison durchschnittlich 30,8 Punkte und 11,2 Rebounds erzielt. Und wenn Giannis in Form ist, ist er für jeden ein Problem. Die Suns, die derzeit mit 39-31 den siebten Platz im Westen belegen, müssen dringend die Blutung stoppen. Sie liegen nur ein Spiel vor den Lakers.
Das Problem ist: Die "Big Three" in Phoenix sehen oft aus wie eine Big One oder Two. Kevin Durant erzielte gegen die Spurs 24 Punkte und traf 9 von 17 Würfen. Bradley Beal steuerte 15 bei. Aber Devin Booker hatte Schwierigkeiten und traf nur 3 von 13 Würfen für 13 Punkte. Wenn Booker nicht in Form ist, stagniert die Offensive der Suns. Sie erzielten während dieser Niederlagenserie nur durchschnittlich 105 Punkte pro Spiel, weit entfernt von ihrem Saisondurchschnitt von 116,8. Mit solchen Zahlen kann man in der heutigen NBA nicht gewinnen.
**Die eigenen Schwierigkeiten der Bucks**
Schauen Sie, Milwaukee ist nicht gerade in Hochform. Sie verloren letzte Woche 113:97 gegen die Celtics, wobei Jayson Tatum 31 Punkte erzielte. Ihre Verteidigung war undicht und ließ in den letzten sieben Spielen durchschnittlich 118,9 Punkte pro Spiel zu. Das ist ein großer Anstieg gegenüber ihrem Saisondurchschnitt von 115,1. Selbst wenn Giannis Giannis-Dinge tut – er erzielte 30 Punkte und 19 Rebounds gegen Boston – scheinen sie einfach keine Siege aneinanderreihen zu können. Damian Lillard war inkonsistent, und die Nebenbesetzung hatte Schwierigkeiten, eine konstante Offensive zu liefern.
Aber der Heimvorteil zählt immer noch. Die Fiserv Forum-Zuschauer können ein Faktor sein, besonders gegen ein Team, das seinen Schwung verloren hat. Die Bucks haben die Suns Anfang dieser Saison geschlagen, ein 128:118-Sieg am 17. März, wobei Lillard mit 30 Punkten führte. Booker hatte in diesem Spiel 28 Punkte für Phoenix, aber es reichte nicht.
Ganz ehrlich: Bei diesem Spiel geht es mehr um den mentalen Zustand von Phoenix als um die tatsächliche Bedrohung durch Milwaukee. Die Suns müssen beweisen, dass sie immer noch verteidigen können, etwas, das sie in letzter Zeit nicht getan haben. Sie ließen die Spurs 48,9 % aus dem Feld treffen. Davor traf OKC 53,6 %. Das ist einfach inakzeptabel für ein Team mit Meisterschaftsambitionen. Frank Vogel muss einen Weg finden, dieses Team in dieser Hinsicht zu konzentrieren.
Meine gewagte These? Bradley Beal wird sein bestes Spiel als Sun haben. Er war unauffällig solide, aber er hatte noch nicht die herausragende Leistung, die alle daran erinnert, warum Phoenix ihn geholt hat. Er weiß, dass der Druck hoch ist, und da Booker Schwierigkeiten hat, wird Beal aufdrehen. Ich tippe auf 30 Punkte von Beal in Milwaukee.
Wenn die Suns das Play-in-Turnier vermeiden wollen, müssen sie jetzt anfangen zu gewinnen. Sie haben einen harten Spielplan vor sich, einschließlich Begegnungen mit den Celtics, Nuggets und Timberwolves. Eine Niederlage gegen ein Milwaukee-Team auf Platz 11, selbst auswärts, wäre ein schwerer Schlag für ihr Selbstvertrauen und ihre Playoff-Position.
Phoenix findet einen Weg, einen Sieg gegen ein schwächelndes Bucks-Team zu erkämpfen. Das Endergebnis wird 110:104 sein, wobei die Verteidigung der Suns im vierten Viertel endlich auftaucht.