Nets' West Coast Swing: Wie tief kann es noch gehen?
Die Brooklyn Nets befinden sich im freien Fall. Acht Niederlagen in Folge, eine Bilanz von 17-55, und ehrlich gesagt, sie wirken verloren. Am Dienstagabend treten sie im Chase Center gegen die Golden State Warriors an, ein Team, das an den Play-in-Hoffnungen festhält. Für die Nets geht es nicht um die Playoffs; es geht darum, einen Sieg zu finden, irgendeinen Sieg, bevor die Saison gnädigerweise endet.
Ihr letzter Sieg? 10. März, ein 120-101-Sieg gegen die Cleveland Cavaliers. Seitdem war es eine Parade der Enttäuschung. Sie haben in fünf dieser acht Spiele mit 10 oder mehr Punkten verloren. Am Sonntag wurden sie von LeBron James und den Lakers mit 116-104 geschlagen. Cam Thomas, der manchmal ein Lichtblick war, erzielte 30 Punkte, aber die Verteidigung war löchrig und ließ 60 Punkte in der Zone zu. Das war die Geschichte des ganzen Jahres. Mikal Bridges, ihr angeblicher Star, hat einen Rückgang seiner Punkteausbeute erlebt und erzielt in dieser Saison nur 19,8 Punkte pro Spiel, weit entfernt von den 26 Punkten, die er nach dem Trade im letzten Jahr für die Nets erzielte. Die Sache ist, er trifft in den letzten 10 Spielen nur 39,8 % aus dem Feld. Das ist keine Star-Produktion.
Und dann sind da noch die Golden State. Sie sind keine Überflieger, liegen auf dem 10. Platz im Westen, aber sie haben Stephen Curry. Er ist immer noch in der Lage, an jedem Abend 30 Punkte zu erzielen. Er hat letzte Nacht gerade 27 Punkte gegen die Orlando Magic erzielt und die Warriors zu einem 104-97-Sieg geführt. Klay Thompson steuerte 15 Punkte von der Bank bei. Golden State hat sechs ihrer letzten 10 Spiele gewonnen, darunter diesen hart erkämpften Sieg gegen ein starkes Magic-Team. Sie versuchen, die Lakers für den 9. Platz einzuholen, und jeder Sieg zählt. Die Warriors sind zu Hause auch ein anderes Tier, mit einer Bilanz von 20-17 in San Francisco im Vergleich zu ihrer Auswärtsbilanz von 14-21.
Dies ist nicht nur ein weiteres Spiel für Steve Kerrs Team. Sie müssen weiter gewinnen, um diesen Play-in-Platz zu halten. Die Rockets liegen nur anderthalb Spiele hinter ihnen. Aber für Jacque Vaughns Nets? Es fühlt sich an, als würden sie die Saison einfach nur zu Ende spielen. Sie sind 13. im Osten, ganze 14 Spiele vom Play-in entfernt. Es gibt keinen Druck, aber auch keinen Stolz. Sie rangieren in der Liga auf Platz 21 in der Offensivwertung und auf einem miserablen 20. Platz in der Defensivwertung. Das ist ein Rezept für eine Katastrophe.
Hier ist die Sache: Brooklyns Probleme gehen über diese Niederlagenserie hinaus. Sie hatten keinen wirklich dominanten Big Man, seit Jarrett Allen gegangen ist. Nic Claxton ist ein guter Shotblocker, der durchschnittlich 2,1 Blocks pro Spiel erzielt, aber er ist keine konstante offensive Bedrohung. Und ohne Ben Simmons, der seit Ende Februar mit einer Rückenverletzung (wieder einmal) ausfällt, ist ihr Playmaking nicht existent. Spencer Dinwiddie wurde getradet, Dennis Schröder ist eine Übergangslösung. Sie sammeln einfach Teile und hoffen, dass etwas hängen bleibt.
Ich glaube ehrlich gesagt, dass die Nets im Moment eines der frustrierendsten Teams in der Liga sind, das man beobachten kann. Es gibt keine erkennbare Identität, keine konstante Anstrengung. Sie lassen zu viele einfache Körbe zu, und ihre Offensive verfällt oft in Isolation-Hero-Ball. Curry wird an dieser Verteidigung ein Fest haben.
Meine Vorhersage? Golden State gewinnt dieses Spiel mit mindestens 15 Punkten und schickt die Nets in ihre neunte Niederlage in Folge. Diese Westküstenreise wird für Brooklyn brutal werden.