Mitchell, Champagnie Sperren deuten auf ein größeres Problem für die NBA hin

Samstagabend in Oklahoma City wurde es hässlich. 2:48 Minuten vor Ende des vierten Viertels eines Spiels, das die Thunder bereits mit 132-98 gegen die Wizards gewannen, foulte Justin Champagnie Ajay Mitchell hart bei einem Drive. Mitchell nahm dies übel, es kam zu Schubsereien, und Champagnie stürzte schließlich in die erste Reihe der Sitze nahe der Grundlinie. Beide Spieler wurden des Feldes verwiesen, und am Sonntag verhängte die Liga eine ein Spiel dauernde Sperre ohne Bezahlung gegen Mitchell und Champagnie. Drei weitere Spieler – Eugene Omoruyi, TyTy Washington Jr. und Tristan Vukcevic – erhielten jeweils eine Geldstrafe von 2.000 US-Dollar für ihre Rolle in der Auseinandersetzung.

Schauen Sie, die Gemüter erhitzen sich. Das passiert in jeder Sportart. Aber das war kein hitziges Rivalenspiel bis zum Schluss. Das war ein 34-Punkte-Blowout mit weniger als drei Minuten auf der Uhr. Die Thunder standen bereits bei 55-25 und steuerten auf einen Spitzenplatz in der Western Conference zu. Die Wizards hingegen stehen bei 15-65, fest im Keller des Ostens. Was genau war der Sinn dieser Aggression von Champagnie? Die Optik ist schrecklich, nicht nur für diese beiden Spieler, sondern für die Liga insgesamt.

Hier ist die Sache: Wir sehen immer mehr von diesem Unsinn in der späten Spielphase, besonders wenn ein Team komplett aufgegeben hat. Erinnern Sie sich an die Schlägerei zwischen den Pistons und Magic Anfang dieser Saison? Isaiah Stewart und Moritz Wagner gerieten aneinander, was zu Sperren für Stewart, Wagner und Hayes führte. Das war sicherlich ein engeres Spiel, aber immer noch ein Chaos. Es fühlt sich an wie ein wachsender Trend, dass Frustration überkocht. Wenn man Teams wie die Wizards hat, die in fünf Jahren nicht mehr als 35 Spiele gewonnen haben und Nacht für Nacht nur noch die Bewegungen ausführen, werden solche Vorfälle fast unvermeidlich. Champagnie hat sich, zu seiner Ehre, für ein Team, das es dringend braucht, ins Zeug gelegt und in 10 Spielen seit seinem Wechsel nach Washington durchschnittlich 6,0 Punkte und 4,3 Rebounds erzielt. Aber das entschuldigt keinen billigen Schlag in einer verlorenen Sache.

Und Mitchell, der Rookie-Guard der Thunder, hätte es auch nicht eskalieren lassen sollen. Er war solide von der Bank, erzielte 7,2 Punkte und 2,5 Assists in 18 Minuten pro Nacht. Er hat eine glänzende Zukunft in einem Titelanwärter-Team. Sich in eine Auseinandersetzung zu verwickeln, insbesondere eine, die Fans gefährdet, ist einfach schlechtes Geschäft. Die Liga muss ihre Spieler und ihre Fans vor solchen Vorfällen schützen. Die ein Spiel dauernde Sperre für beide Spieler fühlt sich, ehrlich gesagt, leicht an. Wenn ein Spieler auf die Tribüne geht, sollte die Strafe härter sein, Punkt. Es schafft einen gefährlichen Präzedenzfall, wenn zahlende Kunden in Gefahr geraten.

Mal ehrlich: Die NBA hat fantastische Arbeit geleistet, ihre Stars zu vermarkten und das Spiel zu einem globalen Spektakel zu machen. Aber das Produkt selbst, in diesen späten Saison-Blowouts, lässt manchmal zu wünschen übrig. Teams, die nicht mehr im Rennen sind, wirken oft desinteressiert, und das kann zu schlampigem Spiel und manchmal zu offener Aggression aus Frustration führen. Die Liga muss einen Weg finden, wettbewerbsfähiges Spiel für alle 48 Minuten zu fördern, auch wenn die Anzeigetafel nicht schön ist.

Ich prognostiziere, dass die Liga in der nächsten Saison härter gegen körperliche Auseinandersetzungen vorgehen wird, die das Publikum betreffen, und Mehrfachsperren für jeden Spieler verhängen wird, der Kontakt mit einem Fan aufnimmt, ob absichtlich oder nicht.