Miamis MAC-Durcheinander: Wie Travis Steele tatsächlich gewinnen kann

Erinnern Sie sich, als Miami Basketball noch eine echte Sache war? So richtiges Aufsehen in Oxford, nicht nur die gelegentlichen MAC-Titel des Football-Teams. Das ist schon eine Weile her. Das letzte Mal, dass die RedHawks am NCAA-Turnier teilnahmen, spielte Lamar Odom noch in der NBA. Das war 2007, eine 58:55-Niederlage gegen Oregon. Seitdem? Eine ganze Menge Mittelmäßigkeit.

Travis Steele geht in seine dritte Saison, und die Flitterwochen sind vorbei. Sein erstes Jahr, 2022-23, endete mit einer Bilanz von 12-20 insgesamt, 6-12 in der MAC. Nicht großartig, aber ein Neuanfang. Letzte Saison? Ein Rückschritt, ehrlich gesagt. Sie erreichten 16-17, aber die Conference-Bilanz blieb bei 7-11. Das ist nicht die Aufwärtsentwicklung, die sich jemand im Südwesten Ohios erhofft hatte, besonders nicht, nachdem Steele einen Fünfjahresvertrag im Wert von 5 Millionen Dollar unterschrieben hatte.

Die Sache ist die: Steele hat eine schwierige Situation geerbt. Jack Owens hat den Schrank ziemlich leer hinterlassen, und das Transferportal gibt und nimmt. Aber man kann nicht einfach immer dem Vorgänger die Schuld geben. Miami hatte seit der Saison 2008-09, als sie 10-6 spielten, keine positive MAC-Bilanz mehr. Das sind fünfzehn Jahre der Erfolglosigkeit. Die Fans werden unruhig, und das zu Recht. Das Programm hat Geschichte – vier Sweet Sixteen-Teilnahmen, auch wenn die letzte schon 1999 mit Wally Szczerbiak war.

Steele hat zweifellos einige gute Spieler. Darweshi Hunter, ein Graduierten-Transfer von Northern Illinois, zeigte letzte Saison gute Ansätze und erzielte durchschnittlich 12,7 Punkte und 4,9 Rebounds. Er traf 38,6 % seiner Dreier, was für einen Spieler mit so vielen Versuchen solide ist. Und dann ist da noch Jaquel Morris, ein Forward, der 8,8 Punkte und 6,6 Rebounds pro Spiel erzielte. Er hat Größe und kann eine Präsenz sein. Aber sie haben Anderson Mirambeaux, ihren Topscorer mit 14,2 Punkten pro Spiel, an das Portal verloren, was schmerzt. Man kann es sich nicht leisten, seine beste Offensivwaffe zu verlieren, wenn man ohnehin schon Schwierigkeiten beim Punkten hat.

Schauen Sie, Miami beendete die letzte Saison als 10. in der MAC. Sie lagen national auf Platz 304 in der Offensiv-Effizienz, laut KenPom. Das reicht einfach nicht. Sie erzielten durchschnittlich nur 71,9 Punkte pro Spiel, und das beinhaltete einige Non-Conference-Cupcake-Spiele. Ihre Verteidigung war nicht viel besser und ließ 72,8 Punkte zu. Diese Zahlen erzählen die Geschichte eines Teams, das niemanden konstant stoppen und nicht konstant punkten kann.

Was ist also die Antwort? Steele muss einen echten Go-to-Scorer finden, jemanden, der seinen eigenen Wurf kreieren kann, wenn die Offensive ins Stocken gerät. Hunter ist gut, aber er ist nicht jeden Abend dieser Typ. Sie müssen auch am Brett härter werden. Letzte Saison wurden sie im Durchschnitt um 1,4 Rebounds pro Spiel übertroffen. In der MAC, wo Spiele oft physisch und zäh sind, sind diese zusätzlichen Ballbesitze wichtig.

Meine gewagte These? Wenn Steele diese Saison keine MAC-Bilanz von mindestens .500 erreicht, wird sein Stuhl glühend heiß sein. Die Universität investiert in Einrichtungen und versucht, Engagement für Basketball zu zeigen. Sie haben gerade einen neuen Platz in der Millett Hall installiert. Aber ein glänzender Boden gewinnt keine Spiele. Gewinnen tut es. Sie haben einige interessante Freshmen wie Evan Dickerson, einen lokalen Guard, rekrutiert, aber sich darauf zu verlassen, dass Freshmen ein angeschlagenes Programm sofort umkrempeln, ist immer ein Glücksspiel.

Sie beginnen mit einem Non-Conference-Spielplan, der Spiele gegen Xavier und Cincinnati beinhaltet. Das werden harte Tests sein, klar, aber sie werden auch ein Gradmesser sein. Wenn sie jedes Mal überrollt werden, ist das kein gutes Zeichen für die Conference-Spiele. Steele muss Fortschritte zeigen, echte Fortschritte, und nicht nur in der Sieg-Niederlagen-Bilanz. Er muss eine klare Identität zeigen, einen Spielstil, der die Stärken seines Kaders maximiert.

Prognose: Miami beendet die MAC dieses Jahr als 9. Sie werden einige Anzeichen von Verbesserung zeigen, aber letztendlich nicht aus dem Mittelfeld herauskommen.