McCollums Magie: Hawks besiegen Pistons in OT-Thriller

Man musste dabei gewesen sein. Im Ernst. Die State Farm Arena summte am Mittwochabend, als die Atlanta Hawks, ein Team, das leise seinen Rhythmus gefunden hat, Kopf an Kopf mit den Detroit Pistons, dem Spitzenreiter der Eastern Conference, kämpften. Der Endstand von 130-129 in der Verlängerung erzählt kaum die Geschichte des Hin- und Her-Schlagabtauschs, der Detroits beeindruckende Vier-Spiele-Siegesserie beendete. Das war nicht nur ein Sieg; es war ein Statement eines Hawks-Teams, das anfängt zu glauben.

CJ tritt auf, wenn es zählt

Sehen Sie, jeder wusste, dass CJ McCollum wegen seiner Scoring-Power geholt wurde, aber Nächte wie diese sind der Grund, warum man den Mann bezahlt. Er erzielte 27 Punkte, klar, aber es war das Timing seines wichtigsten Korbes, das zählte. Als das Spiel in der Verlängerung unentschieden stand, zog McCollum hart zum Korb, provozierte das Foul und vollendete das klassische Drei-Punkte-Spiel. Das verschaffte den Hawks eine 130-127-Führung mit 18 Sekunden Restspielzeit, eine Führung, die sie nach einem hektischen Ballbesitz der Pistons kaum halten konnten. Er traf 10 seiner 21 Würfe, darunter 3 von 8 von der Dreierlinie, aber diese zwei Punkte und der Bonus-Freiwurf waren reine Clutch-Leistung. Trae Young hatte derweil eine solide Nacht beim Verteilen des Balls mit 11 Assists, obwohl seine 4 von 15 Würfen etwas zu wünschen übrig ließen. Trotzdem ist ein Sieg ein Sieg, und die Hawks stehen jetzt bei 6-4 in ihren letzten zehn Spielen.

Pistons zeigen ihren Kampfgeist, aber nicht genug

Man muss den Pistons Respekt zollen. Sie kamen hochmotiviert nach Atlanta, nachdem sie vier Siege in Folge eingefahren hatten, darunter ein dominanter 118-102-Sieg über die Celtics nur zwei Nächte zuvor. Cade Cunningham war wie gewohnt großartig, erzielte spielhöchste 34 Punkte und fügte 8 Assists hinzu. Jalen Duren war ein Biest unter den Körben, schnappte sich 14 Rebounds und steuerte 16 Punkte bei, wodurch er seine Präsenz in der Zone deutlich machte. Detroit traf respektable 48,9 % aus dem Feld, aber ihre 15 Ballverluste erwiesen sich in einem Spiel, das mit einem einzigen Punkt entschieden wurde, als kostspielig. Es ist eine harte Niederlage, aber es zeigt auch, warum sie an der Spitze des Ostens stehen – sie kämpfen bis zur letzten Sekunde. Meine kühne Behauptung? Trotz dieser Niederlage sind die Pistons immer noch das am meisten unterschätzte Team der Liga. Alle reden über Milwaukee und Boston, aber Detroit hat den Kampfgeist und das junge Talent, um einen tiefen Playoff-Run zu machen.

Die Identität der Hawks formt sich

Die Hawks haben die ganze Saison über nach einer Identität gesucht. Sie hatten Lichtblicke, aber Beständigkeit war schwer zu finden. Dieser Sieg gegen den Conference-Führer fühlt sich anders an. Es war nicht perfekt, sie hätten es am Ende fast noch verspielt, aber sie haben einen Weg gefunden zu gewinnen. Sie trafen 51,1 % aus dem Feld und verteilten 29 Assists, was eine gute Ballbewegung zeigte. Dejounte Murray fügte 23 Punkte und 7 Assists hinzu und bot eine entscheidende zweite Scoring-Option neben McCollum. Hier geht es nicht nur um ein Spiel; es geht darum, Schwung aufzubauen. Die Hawks stehen jetzt bei 23-25, immer noch außerhalb der Top Sechs, aber sie holen auf. Wenn sie dieses Maß an Intensität und Clutch-Spiel, besonders von McCollum, aufrechterhalten können, werden sie eine ernsthafte Bedrohung für einen Playoff-Platz sein.

Kühne Vorhersage: Die Hawks werden als Top-Sechs-Team in der Eastern Conference abschließen und das Play-in-Turnier komplett vermeiden.