Magic’s Playoff Push Hits a Pacer Problem
Die Orlando Magic, trotz all ihrer jugendlichen Überschwänglichkeit und des unerwarteten Aufstiegs auf den achten Platz im Osten, stoßen an eine Wand. Vier Niederlagen in Folge. Das ist die Art von Abwärtsspirale, die die harte Arbeit einer ganzen Saison zunichtemachen kann, besonders wenn man um eine Playoff-Position kämpft. Jetzt reisen sie nach Indiana, um gegen die Pacers anzutreten, ein Team, das mit einer miserablen Bilanz von 15-56 fest auf dem 15. Platz der Conference liegt. Auf dem Papier ist es ein einfacher Sieg. Aber mal ehrlich? Es fühlt sich wie eine Falle an.
Paolo Banchero hat phasenweise wie ein All-Star gespielt und in dieser Saison durchschnittlich 22,8 Punkte, 6,8 Rebounds und 5,4 Assists pro Spiel erzielt. Aber selbst seine Heldentaten reichten in letzter Zeit nicht aus. Die Magic verloren am Samstag ein entscheidendes Spiel gegen die Kings mit 109-107, nachdem sie eine späte Führung verspielt hatten. Davor waren es die Clippers, dann die Warriors und eine knappe Niederlage gegen die Heat. Das ist nicht nur Pech; es ist ein Team, das Schwierigkeiten hat, Spiele zu beenden.
Die Pacers rollen trotz ihrer Bilanz nicht einfach so über. Sie mögen auf Platz 15 liegen, aber sie haben einige Spieler, die punkten können. Tyrese Haliburton ist, wenn er fit ist, eine echte Bedrohung. Er erzielt 20,1 Punkte und 11,2 Assists pro Nacht. Und Pascal Siakam hat in Indy einen neuen Gang gefunden und erzielt seit dem Trade durchschnittlich 21,3 Punkte und 7,8 Rebounds. Sie gewinnen vielleicht nicht viele Spiele, aber sie können dir absolut einen Schlag ins Gesicht verpassen, wenn du nicht aufpasst. Die Magic können es sich nicht leisten, mit der Einstellung anzutreten, dass dies ein garantierter Sieg ist.
**Banchero braucht jetzt mehr Hilfe**
Das Problem beim jüngsten Absturz der Magic ist: Er unterstreicht ihre Abhängigkeit von Banchero. Franz Wagner war solide und erzielte durchschnittlich 18,7 Punkte. Wendell Carter Jr. sorgt für Präsenz unter dem Korb und holt 7,0 Rebounds pro Spiel. Aber wenn Banchero keine entscheidenden Würfe trifft oder wenn die Verteidigung sich auf ihn konzentriert, wer springt dann konstant ein? Jalen Suggs kann unbeständig sein. Cole Anthony hat seine Momente, aber nicht genug, um die Last zu tragen, wenn die primären Optionen Schwierigkeiten haben.
Schauen Sie, dieses Orlando-Team hat die Erwartungen bei weitem übertroffen. Niemand hatte sie im Oktober für einen Playoff-Platz auf dem Zettel. Letztes Jahr standen sie bei 34-48. Ihre Verbesserung auf 38-32 spricht Bände über Coach Jamahl Mosley und den jungen Kern. Aber in den Playoffs geht es nicht darum, "gut für ein junges Team" zu sein. Es geht darum, im März und April zu gewinnen. Das Offensiv-Rating der Magic liegt auf Platz 24 der Liga, was für einen tiefen Lauf einfach nicht gut genug ist. Sie gewinnen mit ihrer Verteidigung, die Gegner auf 108,6 Punkte pro Spiel hält, dem fünftbesten Wert in der NBA. Aber man kann nicht immer einen schlechten Wurfabend wegverteidigen.
Dieses Spiel gegen die Pacers ist nicht nur ein weiteres Spiel. Es ist ein Statement. Die Magic kämpfen mit Teams wie den Sixers, Heat und Bulls um die letzten Play-in-Plätze. Eine Niederlage gegen ein Team mit 15 Siegen, besonders nach vier Niederlagen in Folge, wäre ein massiver Schlag für ihr Selbstvertrauen und ihre Position. Sie müssen ihre Identität wiederherstellen: harte Verteidigung, Banchero, der zum Korb zieht, und bessere Ballzirkulation, um offene Schützen zu finden.
Ich denke, die Magic werden es schaffen, aber es wird nicht schön. Sie werden mit weniger als fünf Punkten gewinnen und wahrscheinlich einen späten Defensiv-Stop brauchen, um es zu besiegeln.