Lukas MVP-Fall ist klar, und Stephen A. hat endlich Recht

Schauen Sie, Stephen A. Smith liegt oft falsch. Das wissen wir alle. Aber wenn er sich für Luka Doncic als NBA MVP in dieser Saison ausspricht? Dann ist er der Wahrheit näher als die meisten anderen Kommentatoren, die über Nikola Jokic schreien. Verstehen Sie mich nicht falsch, Jokic ist unglaublich, ein Basketball-Genie. Aber was Doncic leistet, indem er ein manchmal fragwürdiges Team der Dallas Mavericks durch die brutale Western Conference schleppt, ist etwas Besonderes.

Die Sache ist die, dass die MVP-Auszeichnung zu einer seltsamen, nebulösen Sache geworden ist. Ist es der beste Spieler im besten Team? Der Spieler mit den lächerlichsten Statistiken? Oder der Spieler, der für den Erfolg seines Teams am wertvollsten ist? Wenn es Letzteres ist, und das sollte es sein, dann verdient Doncic ernsthafte Beachtung. Dallas, derzeit 48-30 und auf dem fünften Platz im Westen (Stand 10. April), wäre ohne ihn verloren. Absolut verloren.

Reden wir über Zahlen, denn hier spielt das MVP-Argument oft eine Rolle. Doncic erzielt durchschnittlich unglaubliche 33,9 Punkte, 9,2 Rebounds und 9,8 Assists pro Spiel. Das ist fast ein Triple-Double in dieser Saison, und er führt die Liga im Scoring an. Jokic erzielt 26,4 Punkte, 12,4 Rebounds und 9,0 Assists. Das sind zweifellos phänomenale Werte. Aber die schiere offensive Last auf Doncic ist unübertroffen. Er ist direkt für fast die Hälfte der Offensive der Mavericks verantwortlich, entweder durch Scoring oder Assists. Wenn er am 26. Januar 73 Punkte gegen die Atlanta Hawks erzielt oder am 11. März in nur 30 Minuten ein 35-Punkte-Triple-Double gegen die Utah Jazz auflegt, dann sehen Sie einen Spieler, der auf einem anderen Niveau der offensiven Meisterschaft agiert.

**Die Last auf Lukas Schultern**

Hier ist der eigentliche Unterschied: das unterstützende Team. Jokic spielt mit Jamal Murray, Michael Porter Jr. und Aaron Gordon – einer Aufstellung, die es bis in die Finals geschafft und eine Meisterschaft gewonnen hat. Sie kennen ihre Rollen, sie führen sie aus. Dallas hingegen hat sich oft wie Luka und ein ständig wechselndes "Wer ist das denn?" angefühlt. Kyrie Irving ist ein brillanter Scorer, aber er hat in dieser Saison 20 Spiele verpasst. Dereck Lively II war eine Offenbarung, wenn er gesund war, aber er ist ein Rookie. P.J. Washington und Daniel Gafford kamen mitten in der Saison, und obwohl sie geholfen haben, sind sie keine All-Stars.

Doncic trägt jede Nacht die offensive Last, navigiert durch Double-Teams, Triple-Teams und jedes bizarre Verteidigungsschema, das die Gegner ihm entgegenwerfen. Er erzielt nicht nur Punkte; er orchestriert jeden Ballbesitz, findet Cutter, spielt unmögliche Pässe und kreiert etwas aus dem Nichts. Die Mavs gingen im März mit 10-6, ein entscheidender Lauf, der ihren Playoff-Platz festigte. In diesem Zeitraum erzielte Doncic durchschnittlich 32,5 Punkte, 10,1 Rebounds und 10,8 Assists. Das ist nicht nur großartig; das ist MVP-würdige Führung, als es am wichtigsten war. Ihr 115-105-Sieg über die Sacramento Kings am 29. März, bei dem Doncic 26 Punkte, 12 Assists und 9 Rebounds erzielte, sicherte ihnen im Wesentlichen einen Top-Sechs-Platz.

Nun, ich weiß, dass das Argument "bester Spieler im besten Team" aufkommen wird. Denver hat eine bessere Bilanz und liegt mit 54-24 auf dem zweiten Platz im Westen. Aber wenn man Jokic und Doncic tauschen würde, wären die Nuggets dann immer noch ein Top-Team? Wahrscheinlich. Wären die Mavericks ein Playoff-Team? Absolut nicht. Sie wären auf dem Weg zur Lotterie. Das ist die Definition von "am wertvollsten".

Meine gewagte These? Wenn die Mavericks es irgendwie schaffen, bis zum Ende der regulären Saison auf den vierten oder sogar dritten Platz zu klettern – und sie haben eine Chance, da der Spielplan günstig ist –, dann wird die MVP-Diskussion zu einem ausgewachsenen Argument für Doncic. Er leistet mehr mit weniger, spielt in einem historisch hohen statistischen Tempo und trägt sein Franchise auf dem Rücken.

Ich sage es Ihnen jetzt: Luka Doncic wird innerhalb der nächsten drei Saisons einen MVP gewinnen, und dieses Jahr liefert er einen überzeugenden Fall, der nicht ignoriert werden sollte.