Lukas letzter Kampf: Mavs treffen auf Warriors in entscheidendem Western Conf Clash

Die Dallas Mavericks befinden sich in einer Todesspirale, und ihre Reise nach San Francisco, um gegen die Golden State Warriors anzutreten, fühlt sich weniger wie ein Basketballspiel an, sondern eher wie eine öffentliche Hinrichtung. Sie haben drei Spiele in Folge verloren, darunter eine brutale 127:118-Niederlage gegen die Spurs am Montagabend, bei der Keldon Johnson 27 Punkte erzielte. Schauen Sie, dieses Team hatte zu Beginn der Saison Playoff-Ambitionen. Jetzt, mit 33-38, klammern sie sich mit den Fingernägeln an den 10. Platz im Westen.

Ganz ehrlich: Luka Dončić sieht erschöpft aus. Er erzielt immer noch Monsterzahlen – 32,9 Punkte, 8,6 Rebounds, 8,3 Assists pro Spiel – aber es führt nicht zu Siegen. Die Mavs haben in ihren letzten 10 Spielen eine Bilanz von 3-7, und das ist einfach nicht gut genug für einen Kader mit Dončić und Kyrie Irving. Apropos Irving, seine Ankunft sollte der Impuls sein, den dieses Team brauchte. Stattdessen sind sie schlechter. Seit er am 6. Februar zu Dallas kam, ist die Bilanz des Teams eine trostlose 7-12. Das ist kein Zufall, Leute. Es ist ein systemisches Problem.

Das Problem ist: Dallas liegt in der Liga auf Platz 25 in der Defensivwertung und lässt 116,6 Punkte pro 100 Ballbesitze zu. Mit einer solchen siebartigen Verteidigung kann man in der NBA nicht konstant gewinnen, egal wie viel Offensivkraft man hat. Gegen die Warriors, die von überall her punkten können, ist das ein Rezept für eine Katastrophe. Stephen Curry, nach seiner Verletzung zurück, erzielte am Mittwoch 29 Punkte und 8 Assists gegen die Timberwolves. Klay Thompson hat letzte Woche gegen die Rockets seinen 3.000. Dreier seiner Karriere getroffen. Die Splash Brothers sind immer noch eine große Bedrohung.

Die Warriors, mit einer Bilanz von 23-48, kämpfen ebenfalls um ihre Playoff-Existenz. Sie liegen nur ein halbes Spiel vor den Lakers um den 9. Platz. Sie haben sechs ihrer letzten zehn Spiele gewonnen, darunter einen knappen 120:112-Sieg über die Suns am Montag. Sie wissen, wie man diese entscheidenden Spiele am Ende der Saison gewinnt; das haben sie letztes Jahr auf dem Weg zur Meisterschaft getan. Auch zu Hause sind sie ein anderes Kaliber, mit einer Bilanz von 27-7 im Chase Center in dieser Saison. Dallas hingegen ist auswärts mit 13-22 miserabel.

Ich sage Ihnen, die Mavericks sind kaputt. Ihre Chemie stimmt nicht, ihre Verteidigung ist nicht existent, und ihre beiden Superstars scheinen sich nicht gegenseitig zu beflügeln. Es ist ein trauriger Zustand für ein Team, das erst letztes Jahr die Western Conference Finals erreicht hat. Das ist nicht nur eine Durststrecke; es ist ein tief verwurzeltes Problem, das nicht durch einen großen Wurf von Irving oder ein Triple-Double von Dončić behoben wird.

**Das Curry-Luka-Duell**

Als diese beiden Teams am 29. November aufeinandertrafen, gewannen die Mavericks in Dallas knapp mit 116:113. Dončić hatte unglaubliche 41 Punkte, 12 Rebounds und 12 Assists, während Curry 32 Punkte erzielte. Es war ein sofortiger Klassiker. Aber das war ein anderes Mavericks-Team, eines mit mehr defensiver Anstrengung und einer klareren Identität. Auch die Warriors hatten in dieser Saison ihre Höhen und Tiefen, insbesondere mit Currys Knöchelverletzung, die ihn im Februar und März für 11 Spiele außer Gefecht setzte.

Aber die Warriors haben wieder ihren Rhythmus gefunden, besonders zu Hause. Draymond Green spielt mit neuem Feuer und erzielt im März durchschnittlich 8,6 Punkte, 7,3 Rebounds und 6,8 Assists. Jordan Poole kann, trotz seiner Inkonstanzen, an jedem Abend für über 20 Punkte explodieren, wie er es gegen die Suns mit 27 Punkten tat. Sie haben Tiefe, sie haben Meisterschaftserfahrung und sie haben ein Publikum, das sich von ihrer Energie ernährt. Die Mavs haben Dončić und im Moment nicht viel mehr.

Meine kühne Vorhersage? Die Warriors gewinnen dieses Spiel nicht nur; sie schlagen die Mavericks mit mindestens 15 Punkten und zementieren damit Dallas' vollständiges Abrutschen aus dem Play-in-Bild.