Wir haben schon einige besondere Einzelleistungen in dieser Liga gesehen. Aber was Luka Doncic gerade für die Los Angeles Lakers leistet? Das fühlt sich anders an. Nach einer unglaublichen Leistung von 43 Punkten, 11 Rebounds und 8 Assists gegen die Milwaukee Bucks am Dienstag führt Doncic sein neues Team in ein Freitagsspiel gegen die glücklosen Brooklyn Nets. Das Bucks-Spiel war nicht nur eine Statistik; es war eine Meisterklasse darin, das Spiel seinem Willen zu beugen und die Lakers zu einem 128:124-Sieg in der Verlängerung zu führen.
Die Lakers, die mit 47-26 gut dastehen und Dritter in der Western Conference sind, finden genau zur richtigen Zeit ihren Rhythmus. Sie haben acht ihrer letzten zehn Spiele gewonnen, eine Phase, in der Doncic durchschnittlich über 35 Punkte und 10 Assists erzielt hat. Es geht aber nicht nur um die Zahlen. Es geht um das Gefühl, das er auf den Platz bringt, die Art und Weise, wie er die Offensive orchestriert und jeden um ihn herum besser macht. LeBron James, der gegen Milwaukee relativ ruhige 21 Punkte und 9 Assists hatte, scheint damit zufrieden zu sein, Doncic über weite Strecken das Kommando zu überlassen und seine Angriffspunkte selbst zu wählen. Diese Art von Uneigennützigkeit von einem Spieler von James' Kaliber spricht Bände über das Vertrauen, das er in Luka hat.
Die Brooklyn Nets hingegen sind ein Team in Auflösung. Ihre Bilanz von 17-56 ist eine deutliche Erinnerung an eine schiefgelaufene Saison und platziert sie auf dem 14. Platz in der Eastern Conference. Sie haben neun Spiele in Folge verloren, und es ist schwer zu erkennen, wo der nächste Sieg herkommen soll. Bei ihrem letzten Auftritt, einer 115:92-Niederlage gegen die Sacramento Kings, führte Cam Thomas sie mit 25 Punkten an, aber es war eine einsame Anstrengung. Mikal Bridges, einst als Eckpfeiler angesehen, hatte mit der Effizienz zu kämpfen und traf in dieser Saison nur 43 % aus dem Feld.
Mal ehrlich: Dieses Spiel fühlt sich wie ein Missverhältnis epischen Ausmaßes an. Die Nets kassieren 117 Punkte pro Spiel, und ihre Defensivwertung gehört zu den schlechtesten der Liga. Wie stoppt man einen Spieler wie Doncic, der von überall punkten, aus jedem Double-Team passen und das Tempo des Spiels kontrollieren kann? Wahrscheinlich gar nicht. Die Offensivwertung der Lakers gehört zu den Top Fünf der NBA, und sie kommen aus einem Spiel, in dem sie 54 % aus dem Feld trafen. Brooklyn hat einfach nicht das Personal, um sie zu bremsen.
Hier ist die Sache: Obwohl dieses Spiel gegen Brooklyn wie ein Kinderspiel erscheinen mag, ist es für die Lakers immer noch entscheidend. Jeder Sieg zählt, da sie in einer engen Western Conference um die Playoff-Platzierungen kämpfen. Sie liegen nur ein halbes Spiel vor den viertplatzierten Clippers und zwei Spiele hinter den zweitplatzierten Thunder. Die Sicherung des Heimvorteils für mindestens die erste Runde könnte den Unterschied zwischen einem tiefen Playoff-Lauf und einem frühen Ausscheiden ausmachen.
Meine kühne Behauptung? Dieses Lakers-Team, mit einem voll integrierten Doncic, der auf MVP-Niveau spielt, ist ein legitimer Titelanwärter. Vergessen Sie die Schwierigkeiten zu Beginn der Saison; sie haben ihre Identität gefunden. Erwarten Sie am Freitagabend, dass Doncic einem weiteren Triple-Double nahekommt, vielleicht sogar einer 50-Punkte-Explosion, während die Lakers zu einem 130:105-Sieg fahren.