Knueppels Regen stoppt Knicks' Lauf
Die New York Knicks gingen am Donnerstagabend mit einem guten Gefühl ins Spectrum Center. Sieben Siege in Folge. Jalen Brunson spielt wie ein MVP-Kandidat. Eine echte Chance auf den zweiten Platz im Osten. Dann beschlossen Kon Knueppel und die Charlotte Hornets, die Party zu sprengen, und fügten New York eine 114-103-Niederlage zu und beendeten diese beeindruckende Serie. Knueppel, gerade mal 19 Jahre alt, erzielte 26 Punkte, darunter sechs Dreier von jenseits der Dreipunktelinie.
Es waren nicht nur die Punkte, obwohl 26 Punkte an einem beliebigen Abend für einen Rookie solide sind. Es war die Art und Weise, wie er sie erzielte, und was es historisch bedeutete. Mit seinem sechsten Dreier des Abends wurde Knueppel der jüngste Spieler in der NBA-Geschichte, der 250 Dreier in einer einzigen Saison traf. Denken Sie mal kurz darüber nach. Er brach den bisherigen Rekord von Luka Doncic, der mit 20 Jahren 250 Dreier traf. Knueppel hat das das ganze Jahr über gemacht, mit durchschnittlich 18,5 Punkten pro Spiel und einer Wurfquote von 41 % von der Dreipunktelinie. Er ist nicht nur ein Schütze; er ist ein Volumen-Scharfschütze, der nicht viel Platz braucht.
Junges Talent, große Wirkung
Die Hornets, die vor dem Tip-off bei 25-50 standen, hatten allen Grund, sich geschlagen zu geben. Die Knicks hingegen standen bei 47-28 und spielten ihren besten Basketball der Saison. Aber Charlotte kam mit einer gewissen Aggressivität heraus. Sie trafen 48 % aus dem Feld als Team und erzielten 17 Dreier. Miles Bridges fügte 20 Punkte und 8 Rebounds hinzu, während Brandon Miller 18 Punkte beisteuerte. Das war keine Ein-Mann-Show, aber Knueppel war der unbestreitbare Katalysator. Er hatte zur Halbzeit 15 Punkte, darunter einen lächerlichen Step-Back-Dreier über Josh Hart, der die gesamte Arena zu entzünden schien.
Ganz ehrlich: Die Knicks sahen müde aus. Brunson, der während der Siegesserie fast 30 Punkte im Schnitt erzielt hatte, beendete das Spiel mit 27 Punkten, aber bei einer Wurfquote von 10 von 25. Er spürte deutlich den Druck, die Last zu tragen, besonders da Julius Randle immer noch ausfiel. Isaiah Hartenstein hatte ein Double-Double mit 13 Punkten und 10 Rebounds, aber es reichte nicht aus, um die Flut einzudämmen. Die Knicks gaben im ersten Viertel 31 Punkte ab und erholten sich nie vollständig, lagen in der zweiten Halbzeit mit bis zu 19 Punkten zurück.
Ein Hoffnungsschimmer in Charlotte
Dieser Sieg, obwohl er Charlottes Playoff-Ambitionen (sie haben keine) nicht ändert, bietet einen echten Einblick in ihre Zukunft. Knueppel ist nicht nur ein guter Rookie; er ist bereits ein aufstrebender Star. Seine Fähigkeit, seinen eigenen Wurf zu kreieren und Dreier von überall auf dem Feld zu versenken, ist elitär. Er hat auch keine Angst vor dem Moment. Einen rekordverdächtigen Wurf gegen ein aufstrebendes Playoff-Team zu Hause zu treffen, zeigt eine gewisse Frechheit, die man nicht lehren kann.
Hier ist die Sache: Die Leute schlafen immer noch auf Knueppel. Ja, er spielt für ein Lotterie-Team, aber seine Effizienz und sein Volumen in so jungem Alter sind beispiellos. Ich sage Ihnen jetzt, bis zum Ende der nächsten Saison wird Knueppel als einer der drei besten Shooting Guards in der Eastern Conference gelten. Schreiben Sie es auf. Die Knicks werden sich zweifellos neu formieren. Aber der Donnerstagabend gehörte Kon Knueppel, einem Kind, das seine Präsenz mit Autorität bekannt gab.