Knicks' ungeschlagene Serie im MSG steht vor der härtesten Prüfung
Die Knicks sind in Topform. Acht Siege in Folge im Madison Square Garden. Sie haben seit dem 24. Februar kein Heimspiel mehr verloren, als Boston mit einem 116-102-Sieg aus der Stadt schlich. Das sind anderthalb Monate purer Dominanz vor heimischem Publikum. Jetzt kommen die New Orleans Pelicans in die Stadt, und das ist keine typische Mannschaft, die auf die Lottery zusteuert.
Die Sache ist die: Die Bilanz der Pelicans von 25-47 ist irreführend. Sie haben hart gespielt, besonders auswärts, wo sie einige überraschende Siege errungen haben. Erinnern Sie sich an den 111-106-Sieg gegen die Jazz in Utah am 15. März? Oder wie wäre es mit ihrem 119-115-Sieg gegen die Lakers in der Crypto.com Arena nur eine Woche später? Dieses Pels-Team hat nichts zu verlieren, und das macht sie gefährlich. Brandon Ingram erzielt trotz der Schwierigkeiten des Teams immer noch 20 Punkte pro Nacht, im Durchschnitt 20,8 in dieser Saison. CJ McCollum ist seit seinem Wechsel nach New Orleans eine Offenbarung und erzielt in 22 Spielen 21,6 Punkte und 5,9 Assists. Diese Jungs können schnell punkten.
**Kann jemand Brunson verlangsamen?**
Jalen Brunson war das ganze Jahr über der Motor dieses Knicks-Teams, und er hat es in letzter Zeit auf ein neues Niveau gehoben. Er erzielt in seinen letzten 10 Spielen durchschnittlich 28,7 Punkte und 6,7 Assists, einschließlich seiner monströsen 45-Punkte-Leistung gegen die Suns am 29. März. Der Typ ist furchtlos beim Zug zum Korb und sein Mid-Range-Jumper ist Gold wert. Er trifft in dieser Saison 47,3 % aus dem Feld, ein Karrierehoch. Er punktet nicht nur; er orchestriert die Offensive und sorgt dafür, dass jeder seine Berührungen bekommt. Josh Hart, eine weitere Verpflichtung mitten in der Saison, war eine Offenbarung von der Bank, der eine defensive Intensität und Rebounding-Fähigkeit mitbringt, die ansteckend ist. Er hat in 10 seiner letzten 15 Spiele 8 oder mehr Rebounds geholt.
Aber die Pelicans haben einige lange, athletische Verteidiger. Herb Jones, mit seinen 2,03 m, ist eine Plage in der Verteidigung. Er erzielt durchschnittlich 1,6 Steals pro Spiel und hat die Armspannweite, um Brunsons Drives und Pull-ups zu stören. Jose Alvarado ist zwar untergroß, aber ein zäher On-Ball-Verteidiger, der gerne Taschen leert. Er hat 1,3 Steals pro Spiel. Es wird für Brunson nicht einfach sein, gegen diesen Backcourt an seine Spots zu kommen.
**Der Kampf unter dem Korb wird entscheidend sein**
Die Knicks haben Isaiah Hartenstein und Precious Achiuwa auf der Center-Position, und sie waren solide. Hartenstein hatte dieses unglaubliche Spiel mit 19 Rebounds gegen die Pistons am 25. März. Achiuwa bringt Energie und Athletik, erzielt seit seinem Wechsel nach New York durchschnittlich 7,6 Punkte und 6,6 Rebounds. Aber New Orleans hat Jonas Valanciunas, einen echten Haudegen unter dem Korb. Der große Litauer erzielt in dieser Saison durchschnittlich 12,8 Punkte und 9,5 Rebounds, und er scheut sich nicht, sein Gewicht einzusetzen. Er trifft auch respektable 49,3 % aus dem Feld.
Der Erfolg der Knicks zu Hause basiert auf erstickender Verteidigung und effizienter Offensive. Sie lassen während dieser Siegesserie im MSG nur 104,5 Punkte pro Spiel zu. Aber wenn Valanciunas Position beziehen und die Rebounds kontrollieren kann, wird das Möglichkeiten für Ingram und McCollum am Perimeter eröffnen. Die Knicks müssen hart am Brett arbeiten und Valanciunas im Post das Leben schwer machen. Julius Randle wird mit seinen 8,2 Rebounds pro Spiel entscheidend für diesen Einsatz sein.
Ich sage Ihnen, dieses Pels-Team wird trotz seiner Bilanz aggressiv auftreten. Sie haben nichts zu verlieren, und sie würden gerne das Team sein, das die Heimserie der Knicks bricht. Das ist kein garantierter Sieg, Leute. Ich sage voraus, dass die Heimserie der Knicks heute Abend endet, wobei die Pelicans einen 108-105-Überraschungssieg erringen.