Kings stehlen einen Sieg in Orlando, aber Zweifel bleiben

Die Sacramento Kings verließen Orlando am 16. März mit einem 109:107-Sieg über die Magic, ein Sieg, den sie unbedingt brauchten. Domantas Sabonis war ein Biest und erzielte 21 Punkte, 14 Rebounds und 8 Assists. Das ist sein 47. Double-Double in Folge, ein neuer Franchise-Rekord. Er sammelt einfach weiter Zahlen. De'Aaron Fox führte wie üblich mit 31 Punkten die Wertung an, darunter ein entscheidender Pull-up-Jumper 26 Sekunden vor Schluss, der den Sieg besiegelte.

Aber mal ehrlich. Dieses Spiel hätte nicht so knapp sein dürfen. Die Kings trafen 47,7 % aus dem Feld und führten zu Beginn des vierten Viertels sogar mit 12 Punkten. Sie ließen die Magic, die magere 40,2 % trafen, viel zu lange im Spiel. Paolo Banchero hatte einen guten Abend mit 22 Punkten und 7 Assists, traf aber auch nur 8 von 20 Würfen aus dem Feld. Orlando verfehlte 28 Dreipunktwürfe. Sacramento hätte sie viel früher ausschalten müssen.

Der Sabonis-Motor läuft weiter

Sabonis spielt auf All-NBA-Niveau, ganz einfach. Die 14 Rebounds gegen Orlando waren entscheidend, besonders angesichts der vielen Second-Chance-Möglichkeiten, die die Magic zu kreieren versuchten. Er übertrifft seine Gegner in der Zone konsequent. Auch sein Passspiel ist es, das die Kings-Offensive zum Laufen bringt. Acht Assists von Ihrem Center? Das ist Gold wert. Er erzielt allein im März durchschnittlich 19,9 Punkte, 13,7 Rebounds und 8,3 Assists. Das sind lächerliche Zahlen.

Fox hingegen war ein gemischtes Bild. Er erzielte seine 31 Punkte effizient, indem er 12 von 21 Würfen traf. Aber seine Entscheidungsfindung im vierten Viertel, als Orlando aufholte, wirkte manchmal etwas überhastet. Er hatte 4 Ballverluste im Spiel. Man braucht seinen Star-Point Guard, um das Spiel zu verlangsamen und das Tempo zu kontrollieren, wenn das andere Team an Schwung gewinnt. Das hat er nicht konsequent genug getan.

Wo bleibt die Konstanz?

Das ist der frustrierende Teil an diesen Kings. Eines Abends sehen sie aus wie Weltmeister, am nächsten Abend kämpfen sie gegen ein Team, das sie eigentlich besiegen sollten. Gegen die Magic ließen sie Orlando den Vorsprung im vierten Viertel mit zu vielen defensiven Fehlern schmelzen. Franz Wagner, der mit 18 Punkten abschloss, kam in den letzten Ballbesitzen viel zu leicht zum Korb. Die Defensive Rating der Kings lag die ganze Saison über im Mittelfeld der Liga, und Spiele wie dieses zeigen, warum. Sie können nicht konstant dichtmachen.

Keegan Murray hatte nur 10 Punkte bei 4 von 11 Würfen. Harrison Barnes steuerte 13 Punkte bei, aber keiner von beiden setzte sich wirklich durch, als die Kings eine konstante offensive Präsenz jenseits von Fox und Sabonis brauchten. Malik Monk, von der Bank kommend, steuerte 12 Punkte bei, aber sein Wurf war daneben, er traf 4 von 13. Dieses Team braucht mehr zuverlässige sekundäre Scorer.

Sorgen um die Playoff-Situation

Der Sieg brachte Sacramento auf 38-28 und hielt sie fest im Playoff-Rennen der Western Conference, wo sie derzeit auf dem sechsten Platz liegen. Aber die Minnesota Timberwolves und Oklahoma City Thunder liegen immer noch vorne, und die Dallas Mavericks sind ihnen dicht auf den Fersen. Jedes Spiel zählt. Ein Auswärtssieg ist immer gut, aber die Art und Weise, wie sie diesen beinahe gegen ein unter .500 liegendes Magic-Team verspielt hätten, ist besorgniserregend. Sie müssen lernen, wie man Teams ausschaltet.

Hier ist meine kühne Behauptung: Wenn die Kings ihre Ausführung im vierten Viertel und ihren defensiven Fokus nicht in den Griff bekommen, werden sie im Play-in-Turnier landen und keinen garantierten Playoff-Platz haben. Sie haben eine harte Phase vor sich mit Spielen gegen die Celtics und Raptors.