Clippers entlarven Schwächen der Bucks im West Coast Matchup

Die Milwaukee Bucks kamen mit einem guten Gefühl in die Crypto.com Arena. Sie hatten sechs ihrer letzten sieben Spiele gewonnen, Giannis Antetokounmpo spielte wie ein MVP, und sie waren bereit, gegen ein gesundes Clippers-Team ein Zeichen zu setzen. Doch was sich am Sonntagnachmittag ereignete, war weniger ein Zeichen als vielmehr eine öffentliche Bekanntmachung: Die Bucks haben immer noch ernsthafte Probleme zu lösen, wenn sie um einen Titel kämpfen wollen. Die Clippers, selbst ohne Kawhi Leonard in der zweiten Hälfte, überrollten Milwaukee und gewannen mit 129-105, was sich noch deutlicher anfühlte als das Endergebnis.

Schauen Sie, die Bucks trafen miserable 10 von 33 Dreipunktwürfen. Das allein erzählt einen Teil der Geschichte. Antetokounmpo machte sein übliches Ding und erzielte 34 Punkte, 10 Rebounds und 5 Assists, aber er hatte wenig Unterstützung. Damian Lillard, der die ganze Saison über unbeständig war, schaffte nur 16 Punkte bei 6 von 17 Würfen, darunter magere 2 von 8 von der Dreipunktlinie. Wenn Ihre beiden besten Spieler zusammen 50 Punkte erzielen, aber einer ineffizient ist und der andere die gesamte Offensive trägt, haben Sie gegen ein Elite-Team Probleme. Die Clippers hingegen waren in Topform. Sie trafen 56,8 % aus dem Feld und beeindruckende 47,1 % von jenseits der Dreipunktlinie. James Harden wirkte verjüngt, verteilte 11 Assists und kontrollierte das Tempo.

**Defensive Schwächen der Bucks halten an**

Hier ist die Sache: Milwaukees Verteidigung, besonders am Perimeter, war einfach nur schlecht. Tyronn Lues Team zerlegte sie mit Off-Ball-Screens und schnellen Pässen und erzeugte den ganzen Nachmittag offene Würfe. Norman Powell, ein legitimer Kandidat für den Sixth Man of the Year, verbrannte die Bucks mit 26 Punkten in nur 26 Minuten und traf 4 seiner 5 Dreipunktversuche. Terance Mann fügte 20 Punkte hinzu und traf 8 von 12 Würfen aus dem Feld. Das sind keine Superstars, aber sie sahen so aus gegen Milwaukees löchrige Verteidigung. Die Bucks sind in dieser Saison von einem Top-5-Defensivteam zu einer mittelmäßigen Einheit abgerutscht und liegen derzeit auf Platz 16 im Defensiv-Rating (114,7). Das ist keine Meisterschaftszahl, und es war ein konstantes Problem, seit Adrian Griffin im Januar entlassen wurde. Doc Rivers hat viel Arbeit vor sich, und ehrlich gesagt sehe ich nicht, dass er diese tief verwurzelten Gewohnheiten bis Mai beheben wird.

Die Clippers nutzten jede Schwäche aus. Sie attackierten Switches, fanden Cutter und profitierten von Milwaukees langsamen Rotationen. Die Bucks ließen 60 Punkte in der Zone zu, eine Zahl, die für ein Team mit Meisterschaftsambitionen einfach inakzeptabel ist. Sie wirkten manchmal unengagiert und sahen zu, wie Luka Kennard im zweiten Viertel zwei Dreier in Folge traf und die Führung auf 15 Punkte ausbaute. Diese Art von mangelnder Dringlichkeit gegen einen starken Gegner ist besorgniserregend, besonders so spät in der regulären Saison.

Mal ehrlich: Die Kaderzusammenstellung der Bucks, insbesondere ihr Mangel an konstanten Perimeter-Verteidigern, wird sie in den Playoffs verfolgen. Sie können schwächere Teams mit schierem Talent schlagen, aber gegen Teams wie die Celtics, Nuggets oder sogar diese Clippers sind ihre defensiven Mängel offensichtlich. Sie verlassen sich zu sehr auf Antetokounmpo, um Fehler zu vertuschen, und wenn er das nicht tut, wird es hässlich. Solange sie keinen Weg finden, die Dreipunktlinie konsequent zu verteidigen und Dribble-Penetration einzudämmen, sind sie nur ein sehr gutes Regular-Season-Team.

Meine kühne Vorhersage? Die Milwaukee Bucks werden es dieses Jahr nicht über die zweite Runde der Playoffs hinaus schaffen. Sie haben einfach nicht genug, um die Top-Anwärter der Eastern Conference zu überwinden.